Det er meget mere end bare points der er på spil søndag sen eftermiddag på Anfield. Det største opgør i britisk fodbold er der mange der mener det er, når Liverpool og Manchester United ramler sammen.
Rivaliseringen går langt tilbage og drejer sig ikke blot om fodbold. Handel, magt og politik er på dagsordenen når hovedtrækkene skal opsummeres, men bestemt også det faktum, at de to klubber historisk er blandt landets mest vindende. Liverpool har haft overhånden de senere år, men indens søndagens opgør står Manchester United skarpere end længe set.
Liverpool er enormt svære at blive kloge på i denne sæson. Bedst som man troede, de havde fået skuden på ret køl, blev de bombet sønder og sammen af Real Madrid. Genopretningen startede med en tam nulløsning mod Crystal Palace og en småheldig sejr over Wolves. Nu kommer så en lakmusprøve i forhold til, om Top-4 skal være en mulighed, eller blot et samtaleemne. En sejr er påkrævet for Jürgen Klopp og kompagni, hvis det skal blive til mere end snak.
Erik ten Hag kan nærmest ikke gøre noget forkert i øjeblikket. Liga Cup-sejr, Europa League avancement og ni sejre i de sidste 11 kampe på tværs af turneringen er skøn læsning for Manchester United fans. Selvtilliden er i top hos de røde djævle og Marcus Rashford er helt ustoppelig for tiden. Kunne Manchester United krone deres genoplivning som storhold med at skade Liverpools top-4 mulighed, er det bestemt også værd at tage med.
Første kamp i denne sæson endte med 2-1 til Manchester United og lå allerede i 3. spillerunde. Jadon Sancho og Marcus Rashford scorede for hjemmeholdet, mens Mohamed Salah reducerede for gæsterne med små 10 minutter tilbage. Liverpool havde bolden klart mest, men United var skarpe og slog til når de skulle.
Begge mandskaber havde flere fravær, mest iøjnefaldende manglede Casemiro for Manchester United, mens Darwin Nunez stadig afsonede karantæne efter at have nikket Joachim Andersen en skalle.
Hold øje med disse
Liverpools Darwin Nunez spiller sin første Premier League mod Manchester United, og vil i vanlig stil spille med følelserne uden på tøjet. Han er varm for tiden. Et flot mål mod Real Madrid, scoring mod Newcastle og desuden også en bold i mål med Wolves, der så blev underkendt. Han er uortodoks, men hvis han "er der på dagen", så bliver han en stor mundfuld for United-defensiven.
Marcus Rashford. Behøver man at sige mere. En vaklende Liverpool-defensiv bliver rent guf for Rashford, der sammen med resten af holdet kan spille på omstillinger hele kampen hvis de vil. De ved, at Liverpool på et tidspunkt skal frem, og det kan åbne banens længderetning for Rashfords fart. Syv mål i de seneste otte kampe taler sit eget sprog.
Skader
Liverpool er uden Luis Diaz, Thiago og Joe Gomez, foruden den unge skotte Calvin Ramsey. Derudover er Arthur Melo og Naby Keita tvivlsomme.
Manchester United er uden Christian Eriksen, Donny van de Beek og Anthony Martial. Luke Shaw og Jadon Sancho er tvivlsomme.
Du kan følge kampen helt tæt på Flashscores kampside.