"Wiemy, że są tu tysiące Ukraińców" - powiedział dziennikarzom na piątkowej konferencji prasowej we Wrocławiu.
"Spodziewamy się rozentuzjazmowanego tłumu, ale jesteśmy tutaj, aby wygrać mecz piłki nożnej, więc dla nas najważniejsze jest utrzymanie emocji na wodzy i skupienie się na naszej pracy".
Anglia zajmuje pierwsze miejsce w grupie C z 12 punktami po czterech meczach i zdobyła 15 bramek, tracąc tylko jedną. Wcześniej w eliminacjach pokonała Ukrainę 2:0 na Wembley. Rywale, z sześcioma punktami, mogą umocnić się na drugim miejscu w grupie dzięki zwycięstwu.
Ukraina nie grała u siebie, odkąd Rosja rozpoczęła inwazję na kraj w lutym 2022 roku, którą Moskwa nazywa "specjalną operacją wojskową", a Southgate został zapytany, jak się czuje w obliczu rozdartego wojną kraju.
"Nie mogę mówić o szerszej perspektywie, ale pod względem piłkarskim jest to dla nas po prostu trudny mecz" - powiedział Southgate. "Mają zawodników, którzy grali w Anglii i których bardzo dobrze znamy. Musimy zagrać jak najlepiej, aby uzyskać pożądany wynik".
Kapitan Harry Kane, najlepszy strzelec Anglii z 58 bramkami na koncie, został zapytany o pobyt w Niemczech po opuszczeniu Tottenhamu Hotspur na rzecz Bayernu Monachium w zeszłym miesiącu, gdyż to właśnie nasi zachodni sąsiedzi będą gospodarzem przyszłorocznego Euro.
"Cała uwaga skupiła się na Bayernie Monachium i próbie wygrania tam meczów" - powiedział. "Myślimy o Euro, ale najpierw musimy się zakwalifikować. Nie lubię wybiegać myślami zbyt daleko w przyszłość, ale mam nadzieję, że do następnego lata poczujemy się trochę bardziej jak w domu".
Zapytany o to, czy nauczył się już niemieckiego, Kane roześmiał się i powiedział: "Szczerze mówiąc, nie posunąłem się jeszcze dalej. Mam rozpocząć lekcje po powrocie".
Były pomocnik Liverpoolu, Jordan Henderson (33 lata), był przedmiotem ostrej krytyki, szczególnie ze strony grup LGBTQ+, od czasu jego przejścia do saudyjskiej drużyny Pro League Al Ettifaq, a jego obrona w wywiadzie w tym tygodniu zdawała się dolewać oliwy do ognia, sugerując, że może spotkać się z protestującymi we Wrocławiu.
Southgate powiedział, że nie będzie to miało wpływu na jego wybór w sobotę.
"Nie wybieram drużyny na podstawie reakcji z zewnątrz" - powiedział Southgate. "To bardzo doświadczony profesjonalista. Bardzo dojrzale radzi sobie w każdej sytuacji. Trenował naprawdę dobrze w tym tygodniu, cała grupa trenowała i wszyscy są dostępni, co jest dla nas dobre".
Southgate nie szczędził miłych słów pod adresem skrzydłowego Arsenalu, Bukayo Saki, który na początku tygodnia po raz drugi z rzędu został wybrany piłkarzem roku reprezentacji Anglii.
"Nawet od samego początku wykazał się niesamowitą dojrzałością" - powiedział Southgate. "Jest wspaniałą postacią do pracy, całkowicie niezawodnym graczem z piłką i bez niej".
"Prawdopodobnie największą poprawą była liczba bramek, z lewej i prawej strony. Zasługuje na każde uznanie i jest bardzo lubiany przez całą grupę".
Anglia jest niepokonana w ośmiu z dziewięciu poprzednich spotkań z Ukrainą, a jedyną porażkę poniosła w 2009 roku, kiedy to bramkarz Robert Green otrzymał czerwoną kartkę na początku pierwszej połowy.
Anglia zagra ze Szkocją w meczu towarzyskim we wtorek na Hampden Park.