Com oito jogos pela frente, os napolitanos têm uma sólida vantagem de 14 pontos sobre a Lazio. O título será histórico para o Nápoles, que não o ganha desde 1990, com Diego Maradona, a lenda do futebol argentino cuja cidade fez dele um "rei", sendo ainda hoje venerado como santo.
Nos "bairros espanhóis", um labirinto de ruelas no centro da cidade onde bate o coração do povo napolitano, há uma verdadeira corrida em prol da equipa liderada pelo avançado Victor Osimhen. Na esquina da Spaccanapoli, a rua que literalmente "divide" a cidade em duas, e da Via Toledo, uma rua comercial, uma grande faixa anuncia claramente a cor: "Bem-vindo a Spaccanapoli Azul!".
No último andar de um edifício, um residente afixou fotos dos jogadores de Spaccanapoli nas suas quatro varandas. Os lojistas não devem ser ultrapassados e estão também a montar a onda azul, como Antonio Coppola, um padeiro no centro histórico, que faz e vende pães azuis brilhantes adornados com o "N" de Nápoles a cada partida.
"Vivo para o Nápoles, é a minha paixão, por isso tive a ideia de criar um pão em sua homenagem (...) para os meus clientes tifosi", explica o homem de 37 anos, que conseguiu encontrar um corante alimentar que é perfeitamente resistente à cozedura dos seus fornecedores. E a sua iniciativa é um sucesso junto dos clientes: "Tudo o que tem a ver com o clube de Nápoles está a funcionar bem neste momento".
Salvatore Russo, que tem um salão de tatuagens na Via Toledo, está também a experimentar isto com a sua última criação, um brasão comemorativo do terceiro título do Nápoles. "Decidi pôr de lado a superstição e tatuá-la em mim mesmo", disse à AFP no seu salão, sentado em frente a um retrato de Diego Maradona que tem ainda um crucifixo.
Maradona e San Gennaro
"Os jogadores vão cosê-lo nas suas camisas, mas eu cosi-o na minha pele", diz este napolitano puro, que nasceu a cerca de 20 metros do enorme fresco que representa Maradona, no coração dos bairros espanhóis. Desde então, ele fez cerca de trinta destas tatuagens.
Naquele dia, foi a vez de Antonio Cardone, que dirige uma loja de cortinados a poucos passos de distância. O terceiro título, "quase ganhámos, o quarto, espero que venha em breve porque já tenho 56 anos", brinca, rangendo os dentes enquanto Salvatore aplica a cor ao seu braço direito. Acima do emblema do Nápoles, grava as datas dos três títulos na pele de António, que evoca também a figura tutelar de Maradona: "Para nós, é um ídolo: primeiro San Gennaro e depois Maradona", diz, referindo-se ao santo padroeiro de Nápoles, que é objeto de grande veneração.
Nesta cidade onde o desemprego e a miséria convivem com a máfia, a paixão pelo futebol transcende gerações e classes sociais: o advogado Eugenio Salzano, acabado de sair do tribunal, não hesita em tirar a sua camisola para mostrar as tatuagens do Nápoles. No dia do título, "vai perceber o que é festejar em Nápoles (...) É uma loucur!", promete o homem de 40 anos, que acompanha todos os jogos como titular de um bilhete de época.
O Vesúvio, cuja majestosa silhueta domina a baía de Nápoles, é também invocado: "Se entrar em erupção, esperamos que cuspa lava tricolor" nas cores da bandeira italiana, acrescenta o advogado, a rir. Mesmo a derrota na terça-feira contra o AC Milan, que tirou o Nápoles da Liga dos Campeões, não diminuiu o entusiasmo dos tifosi.
"A eliminação não muda nada (...) Vamos olhar para frente para ganhar o scudetto", diz Vincenzo Celentano, de 47 anos, outro adepto com lugar no Estádio Diego Maradona. "Nápoles é sempre Nápoles (...) está cada vez mais bonita, mesmo em tempos menos auspiciosos".
A análise foi partilhada por um taxista, barómetro infalível do humor popular: "Estamos 22 pontos à frente do Milan no campeonato, é isso que conta. É isso que mostra que somos mais fortes", entusiasmou-se Giuseppe de Bernardo, de 47 anos.