Dia de festa em Rosario. Lionel Messi festeja este sábado os 36 anos, completando um ano em que viveu sensações mistas.
O 36.º ano da vida do astro argentino trouxe-lhe aquele que terá sido o troféu mais desejado da carreira enquanto futebolista. Depois das tentativas falhadas na Alemanha (2006), África do Sul (2010), Brasil (2014) e Rússia (2018), a viagem ao Catar (2022) apresentava-se como a última hipótese de subir ao Olimpo, sobretudo depois de ter assumido que não planeava estar na competição em 2026.
E os deuses do futebol estiveram com a Argentina. Depois da derrota com a Arábia Saudita na jornada inaugural do Mundial-2022, a Albiceleste arrancou num caminho triunfal que terminou com a consagração em Lusail, diante da França. A 18 de dezembro de 2022 subiu ao Olimpo com Maradona e selou, definitivamente, o lugar entre os heróis da Argentina.
Regresso à realidade
Menos saboroso foi voltar a Paris. A cumprir os últimos meses do contrato com o PSG, Messi acabou por entrar numa espiral negativa dos adeptos fruto dos resultados e dos constantes rumores que apontavam à saída.
A eliminação nos oitavos de final da Liga dos Campeões diante do Bayern (não fez qualquer golo ou assistência nos dois jogos da eliminatória) foram a gota de água. Isto após uma eliminação da Taça de França frente ao rival Marselha. Terminou a temporada com a conquista da Ligue 1, algo insuficiente para as aspirações dos adeptos.
Saiu assobiado da última partida no Parque dos Príncipes, diante do Clermont. Dias depois anunciava, nas redes sociais, que não ai seguir em Paris, colocando um ponto final a dois anos na carreira em pareceu nunca encontrar a felicidade na Cidade das Luzes.
Sonho americano
Aos 36 anos está pronto para atravessar o Atlântico e jogar fora da Europa pela primeira vez enquanto sénior. Contra a corrente do êxodo árabe que se tem verificado, seguiu as pisadas de nomes como David Beckham ou Zlatan Ibrahimovic e rumou ao Inter Miami, da MLS norte-americana.
O regresso a Barcelona que muitos esperavam ficou, para já, adiado, e nos Estados Unidos vai tentar recuperar a alegria do futebol que parece encontrar apenas quando representa a Argentina.
Chega a esta idade na pole position para conquistar a oitava Bola de Ouro e conseguir algo inédito: tornar-se o primeiro jogador a atuar fora da Europa e a conseguir o prémio da conceituada revista France Football. O corolário de um ano em que teve momentos inesquecíveis e outros nem tanto.