Borussia Dortmund - Chelsea
Borussia Dortmund og Chelsea mødes for første gang i UEFA Champions League i deres ottendedelsfinale onsdag aften.
Dortmund er i ottendedelsfinalerne for ottende gang på 11 sæsoner, mens det er ottende gang i træk, at Chelsea er i knockoutrunderne i UEFA Champions League.
Mens Dortmund blev nummer to i gruppe G efter Chelseas rivaler Manchester City og spillede halvdelen af deres seks kampe uafgjort, fik Chelsea kun ét point i de to første kampe og endte tre point foran konkurrenterne i gruppe E takket være fire sejre i træk.
Dette er holdenes første møde - en af kun to ottendedelsfinaler, hvor klubbernes veje aldrig tidligere har krydset hinanden. Club Brügge-Benfica er den anden.
Det gør dog ikke kampen mindre spændende af den grund. Chelsea har været på alles læber i 2023 grundet deres enorme oprustning. Af de mange nyankomne, er det blot Enzo Fernandez, Mykhailo Mudryk og lejespilleren Joao Felix, der er skrevet ind i CL-truppen.
Helt ny er Sebastien Haller ikke for Dortmund, men han er lige vendt tilbage fra testikelkræft. Han er dermed også tilbage i CL-truppen, og kan meget vel komme i spil i opgøret. Det samme er engelske Jamie Bynoe-Gittens, der senest scorede i 2-0 sejren over Werder Bremen.
Dortmund er i glimrende form i Bundesligaen og har vundet alle deres kampe siden VM-pausen. Udover at have lukket tre mål ind mod Augsburg, har tyskernes forsvar set skarpt ud, og de har kun tilladt modstanderne at score tre mål tilsammen i de resterende fem kampe.
Chelsea har omvendt en stribe på tre uafgjorte kampe og har blot vundet to ud af ni kampe siden VM på tværs af alle turneringer.
Borussia Dortmunds stjerne Youssoufa Moukoko måtte udgå med en skade i sejren over Bremen og er derfor tvivlsom til onsdagens kamp. Enten Sebastien Haller eller Anthony Modeste forventes derfor at føre an i front. Thomas Meunier er kommet sig over en muskelforstrækning, og han skal kæmpe med Julian Ryerson, der er blevet hentet på lån i januar, om pladsen som højreback.
Hos Chelsea er N'Golo Kante, Christian Pulisic og Edouard Mendy alle fortsat ude af spillet med skader. Derudover er der flere tvivlsomme hos Graham Potters mandskab. Wesley Fofana er meldt klar efter en lang skadespause, Raheem Sterling er ude med en skade, mens Mateo Kovacic og Kalidou Koulibaly er tvivlsomme.
Club Brügge - Benfica
Club Brügge deltager for første gang i ottendedelsfinalerne i UEFA Champions League med en hjemmekamp mod Benfica, som er med i knockout-fasen for anden sæson i træk. De to hold har aldrig før mødt hinanden i Champions League.
De belgiske mestre kvalificerede sig foran Bayer Leverkusen og Atlético de Madrid på andenpladsen i gruppe B, primært takket være sejre i hver af deres tre første kampe. Benfica fik også en fornem placering i gruppespillet, da de forblev ubesejrede og sluttede øverst i gruppe H foran Paris Saint-Germain. Det skete takket være et bemærkelsesværdigt resultat på 6. spilledag, hvor man skulle helt ned i syvende lag i UEFAs tie-break-reglement.
Club Brügge og Eintracht Frankfurt er de eneste hold, der får deres debut i UEFA Champions League-ottendedelsfinalerne i 2022/23.
Belgierne har spillet mange uafgjorte kampe efter pausen i forbindelse med VM. Fem af de sidste seks kampe er endt uden vinder, og det skal der formentligt laves om på, hvis de gerne vil avancere videre i turneringen. Benfica tabte deres sidste kamp, som var en pokalkamp til Braga, men ellers har de vundet deres seneste fire kampe i den portugisiske liga.
Skotske Jack Hendry er tilføjet til Club Brügges CL-trup. Det samme er Mats Rits, der var skadet store dele af efteråret. De to danskere hos Club Brügge må nok også se langt efter en startplads. Andreas Skov Olsen er skadet og Casper Nielsen frister primært en skæbne som indskifter.
Hos Benfica er der også dansk islæt. Casper Tengstedt er med i truppen, det samme er landsholdsspiller Alexander Bah og Andreas Schjelderup. Væk er til gengæld Enzo Fernandez, der er skiftet til Chelsea. Alexander Bah blev vist ud i Benficas seneste kamp, men spiller ellers næsten fuld tid hver gang.
Udover Skov Olsen er Tajon Buchanon og topscorer Ferran Jutgla tvivlsomme for Brügge. Hvis spanske Jutgla ikke spiller, hviler der et stort pres oppe foran på ukrainske Roman Yaremchuk, der i sommer kom til Club Brügge fra netop Benfica.
Benfica træner Roger Scmidt har ikke de store bekymringer med hensyn til truppen. Den er stort set skadesfri.