De kwalificatie op vrijdag begint pas om middernacht lokale tijd, wat betekent dat deze op dezelfde dag plaatsvindt als de race van zaterdag om 22.00 uur op de Las Vegas Strip, met mediaverplichtingen na beide evenementen. AlphaTauri's Daniel Ricciardo zei dat hij vervroegd naar de westkust was gekomen in de hoop zijn slaapschema aan te passen, maar het mocht niet baten.
"Ik heb het geprobeerd," vertelde hij aan verslaggevers. "Ik was een week in LA en ik bleef wat later op, maar ik bleef maar vroeg wakker worden. Dus het enige wat ik deed was mijn slaap verkorten. Als ik moe ben, ga ik gewoon slapen en als ik in de auto zit, drink ik gewoon Red Bull. Het is een vrij eenvoudige strategie dit weekend," zei hij lachend.
De race van zaterdag laat de glamour van de extravagante stad zien terwijl de auto's 's nachts over de beroemde Las Vegas Strip scheuren, wat een sfeer oplevert die niet hetzelfde zou zijn onder de zonnige hemel van Nevada. De timing is ook afgestemd op fans in Europese tijdzones, die kunnen ontbijten tijdens de wedstrijd, maar het zal voor fans aan de Amerikaanse oostkust lastiger zijn om de actie live te volgen.
Ongeacht de starttijden zei Fernando Alonso van Aston Martin dat Max Verstappen van Red Bull, die het wereldkampioenschap al veroverd heeft, nog steeds moeilijk te verslaan zal zijn. Op de vraag of Verstappen kwetsbaarder zou kunnen zijn in Las Vegas, aarzelde Alonso niet.
"Ik denk het niet," zei hij. Alonso's vooruitblik op de race was net zo somber als de spetterende regen die viel tijdens de openingsceremonie op woensdag. "Het zou leuk zijn om een race te winnen, vooral de eerste race op een plek als deze, maar ik denk dat het onwaarschijnlijk is dat het gebeurt", zei Alonso. "Ik denk niet dat dit circuit een van onze favorieten is."
De coureurs zeiden dat de late start in Las Vegas een domino-effect zou kunnen hebben als ze het weekend erna naar Abu Dhabi gaan. "Er zal een groot tijdsverschil zijn en we zullen waarschijnlijk allemaal te maken krijgen met een jetlag, sommigen zullen er meer last van hebben dan anderen," zei Haas-coureur Nico Hulkenberg.
"Het wordt een uitdaging en misschien voel je je niet super scherp op vrijdag of zaterdag, maar dat geldt voor ons allemaal. We moeten er gewoon zo goed mogelijk mee omgaan."