Oven på et par kampe, hvor det spillemæssigt har haltet en smule, er Danmark nu nået til sidste kamp i mellemrunden, Her venter de nuværende ettere i gruppen fra Egypten, der indtil videre har gjort rent bord med fire sejre i lige så mange kampe. Og man skal absolut regne med et opgør, hvor danskerne meget vel kan få rigeligt med kam til deres hår.
For hvis man tænker to år tilbage, så var det ekstremt tæt på, at Egypten på hjemmebane fik sendt Danmark ud af VM. Der måtte to gange forlænget spilletid samt en nervepirrende konkurrence på straffekast til, før Danmark kunne trække sig sejrrigt ud, og senere gå hele vejen til at forsvare guldmedaljerne fra 2019.
Og det egyptiske mandskab er altså ikke ligefrem blevet et dårligere mandskab siden da. Omvendt er de blevet mere rutinerede, selvom det unge hold blot holder en gennemsnitsalder på omkring de bare 24 år.
Og for egypterne er det helt og holdent et spørgsmål om at kunne afgøre deres videre skæbne selv, når de render på banen mod favoritterne fra Danmark mandag aften. For der er ikke nogen tvivl om, at der vil være en fordel i at vinde gruppen og dermed møde Ungarn, frem for at skulle rende ind i de stærke svenskere, hvilket vil være loddet for toeren i gruppen.
Op til kampen er Danmark blevet forstærket af, at det ser ud til at Rasmus Lauge er kampfit igen, omend nok ikke klar til at spille for fuld skrue. Men den elegante spilfordeler giver holdet nogle andre strenge at spille på, især hvis kampen endnu engang udvikler sig til en form for overlevelse for Mathias Gidsel, der blev meget hårdt behandlet mod Kroatien.
Kønt var det ikke, og behageligt var det næppe hellere for den fremragende dansker, men det var effektivt. Og Egypten er ligeledes nogle hårde hunde, der vil sætte meget ind på at stække Gidsel.
Stærke keepere bliver nok engang afgørende
De har deres stærkeste offensive kort i CL-vinderen Ali Zein, der er topscorer for Egypten ved slutrunden, men også den bundrutinerede keeper Karim Hendawy er en afgørende spiller for Egypten. Hvis han får lov at spille sig varm, så kan det blive en træls dag for de danske skytter. Men det vigtigste er uden tvivl, at Danmark forsøger at udnytte deres egne forcer. Den danske trup er den bredeste ved slutrunden, og det skal udnyttes til at trætte Egyptens noget mindre kerne. Samtidig kan Niklas Landins evne til at spille sig bedre og bedre under en kamp være en afgørende faktor.
Der er dog ikke meget, der tyder på, at der kommer til at falde lige så mange mål, som der eksempelvis gjorde i Danmarks kamp mod Kroatien. Der er for meget på spil for begge hold, der uden tvivl gerne vil vente med at møde Sverige endnu.
Derfor ligger meget op til, at det kan blive en taktisk lidt låst affære, hvor en kampklar og kreativ Rasmus Lauge kan blive helt afgørende.