Washington Commanders (5-5) @ Philadelphia Eagles (8-1) 32-21
De Eagles zijn niet meer ongeslagen en dus kunnen alle speculaties over een seizoen zonder nederlaag de prullenbak in. Divisiegenoot Commanders profiteerde van turnovers, enkele dubieuze (non-)calls van de zebra’s en wist zelf op methodische wijze het veld over te steken. Het kwam zoals zo vaak in de NFL aan op het vierde kwart. Jalen Hurts connecte met een diepe bal op Quez Watkins. De wide receiver viel op de grond, stond weer op en zette het op een rennen richting end zone om onderweg de bal kwijt te raken aan Washington.
In totaal begingen de Eagles vier turnovers, waar ze in de voorgaande acht wedstrijden er slechts drie in totaal noteerden. Watkins was dus niet de enige die de fout in ging. Sterspeler A.J. Brown liet zich een bal uit de handen slaan en ook Goedert verloor een bal. Daar lag de fout bij de scheidsrechters. Die misten een facemask op de tight end.
Bij de bezoekers startte Taylor Heinicke als quarterback. Hij vervangt de nog altijd de geblesseerde Carson Wentz (voormalig Eagle). Hij speelde prima met als favoriete wapen Terry McLaurin, die 128 yards ving, met als hoogtepunt een 41-yarder voor een touchdown. Kicker Joey Slye was goed voor vier rake field goals, waarvan een aantal verre.
Na de wedstrijd was Commanders coach Ron Rivera te emotioneel iets te zeggen. Hij werd eerder dit jaar ‘schoon’ verklaard na kanker en onlangs overleed zijn moeder. De zege op de ongeslagen divisiegenoot deed veel met de man die als speler een Super Bowl won met de Chicago Bears (1985).
De Commanders spelen zondag een uitwedstrijd in Houston en de Eagles moeten dan afreizen naar Indianapolis.
Minnesota Vikings (8-1) @ Buffalo Bills (6-3) 33-30
Alles wat iedereen had gehoopt kwam uit. Twee van de topteams in de NFL speelden een legendarische wedstrijd in Orchard Park, New York. De Vikings maakten grif gebruik van de drie turnovers door Bills quarterback Josh Allen in het laatste kwart en overtime. De Bills stopten binnen de laatste minuut de Vikings op fourth-and-goal op de half-yard line. Balbezit dus voor Buffalo en een bijna zekere overwinning. Op de volgende play ‘muffte’ Allen echter de snap van center Mitch Morse en Minnesota linebacker Erik Hendricks veroverde in de end zone de bal. Touchdown dus en verlenging.
Voor dat moment ontspon er zich een vermakelijke pot met bij de Vikings een waanzinnig goede Justin Jefferson, die tien ballen ving voor 193 yards. Mooiste vangbal was een ‘one-handed grab’, waardoor zijn team ook in de wedstrijd bleef. Allen gooide voor de thuisploeg maar één touchdown, op receiver Gabe Davis. Devin Singletary rende al in het eerste kwart twee zespunters binnen, waardoor het halverwege 24-10 stond. Na rust, mede ingegeven door de fouten bij de Bills, kwamen de Vikings dus terug en pakten uiteindelijk dankzij een field goal en game-ending interceptie hun achtste zege. Samen met Philadelphia voeren ze de NFC aan. De Bills staan nu plotseling derde in de AFC East.
De Vikings spelen zondag thuis tegen Dallas en de Bills hosten dan Cleveland
Overige wedstrijden
Los Angeles Chargers (5-4) @ San Francisco 49ers (5-4) 16-22
Vooraf keek iedereen uit naar het duo Christian McCaffrey en Deebo Samuel, maar het was uiteindelijk de defensie van de 49ers die het team de zege bracht. Bij rust stonden de Chargers nog zes punten voor (16-10). Quarterback Justin Herbert moest het doen zonder zowel de starting tackles als receivers. Na rust werd hij echter in toom gehouden door een prima defensie en zelf deden de 49ers aanvallend net genoeg de wedstrijd naar zich toe te trekken. Herbert had nog een kans zijn team langszij te brengen, maar gooide een interceptie op Talanoa Hufanga.
De Chargers hosten zondag de Chiefs en de 49ers gaan op bezoek bij de Cardinals, een wedstrijd die op maandag 21 november in Mexico City gespeeld wordt.
Arizona Cardinals (4-6) @ Los Angeles Rams (3-6) 27-17
Het gaat niet het jaar van regerend Super Bowl-kampioen Los Angeles Rams worden. Zelfs tegen de 36-jarige back-up-quarterback van de Cardinals, Colt McCoy, was het team van coach Sean McVay eigenlijk kansloos. En Rams’ star receiver Cooper Kupp liep ook nog eens een enkelblessure op. LA miste ook hun starting quarterback. John Wolford verving Matthew Stafford en bleek niet de betere van de twee reserveaanvalsleiders. De Rams waren de wanhoop nabij en speelden zelfs met de back-up van de back-up: Bryce Perkins. Het hielp niet een waardeloos seizoen om te draaien.
De Cardinals ontvangen San Francisco en de Rams spelen uit in New Orleans.
Dallas Cowboys (6-3) @ Green Bay Packers (4-6) 28-31
Weken lang was het armoe troef bij de Packers, maar na een aantal pittige uitwedstrijden revancheerde quarterback Aaron Rodgers zich op het eigen Lambeau Field. Hij gooide drie touchdown passes op rookie Christian Watson en leidde zijn aanval naar een game-winning field goal in overtime. De eerste nederlaag van Dallas in zes wedstrijden en bovendien een zege van Green Bay op voormalig Packers-coach Mike McCarthy. Begin vierde kwart stond Dallas nog 14 punten voor. Het was de eerste keer in franchise history dat zo’n voorsprong in het laatste kwart werd weggeven. Tot zondag hadden de Cowboys een 195-0 record in die wedstrijden.
De Cowboys spelen zondag bij Minnesota en de Packers hosten Tennessee op Thursday Night Football.
Denver Broncos (3-6) @ Tennessee Titans (6-3) 10-17
Met of zonder quarterback Ryan Tannehill, de Titans spelen mid-season moeizame wedstrijden, maar winnen wel veel. Tannehill keerde terug in de basis na twee wedstrijden afwezigheid (enkel) en gooide twee touchdown passes op Nick Westbrook-Ikhine. Voldoende voor een zege op de aanvallend al het hele seizoen zwalkende Denver Broncos. De Titans misten in de defensie vijf basisspelers, maar noteerden alsnog zes sacks. Alleen in het tweede kwart kwam Broncos quarterback Russell Wilson tot één touchdown. Een korte pass op undrafted rookie Jalen Virgil die er vandoor ging voor een 66-yard touchdown run op zijn eerste NFL catch ooit.
De Broncos hosten zondag de Las Vegas Raiders en de Titans bezoeken donderdag de Packers.
Indianapolis Colts (4-5) @ Las Vegas Raiders (2-7) 25-20
Jeff Saturday heeft zijn eerste overwinning binnen. De ESPN-analist nam de plek in van de ontslagen Frank Reich en besloot allereerst een wissel op quarterback toe te passen. Oudgediende Matt Ryan startte in plaats van rookie Sam Ehlinger en prompt werd er weer eens gewonnen door de Colts. Wel van een team dat in staat van wanhoop is. De Raiders komen niet meer uit een negatieve spiraal en quarterback Derek Carr stond na afloop huilend de pers te woord. Twee weken geleden zei Saturday in zijn rol voor de televisie nog dat de Raiders ‘vreselijk speelden’. En daar was geen woord aan gelogen.
De Colts hosten zondag Philadelphia en de Raiders reizen af naar Denver.
New Orleans Saints (3-7) @ Pittsburgh Steelers (3-6) 10-20
Zeg nooit nooit, maar het seizoen lijkt iets over de helft al over voor deze twee teams. Voor de Steelers is dat iets minder erg, omdat het seizoen in het teken staat van de ontwikkeling van quarterbacks Kenny Pickett. De Steelers moeten uitvinden of hij de toekomst is van de in 1933 opgerichte franchise. Hij gooide tegen de Saints in ieder geval geen interceptie en leidde zijn team in het vierde kwart naar de overwinning. De Saints hebben geen jonge quarterback om naar uit te kijken. Andy Dalton deed er alles aan, maar was ongelukkig. Bij de Steelers keerde sterspeler T.J. Watt terug en de impuls die hij gaf aan zijn defensie was onmiddellijk zichtbaar.
De Steelers ontvangen zondag divisiegenoot Cincinnati en de Saints verwelkomen dan in New Orleans de Rams.
Houston Texans (1-7-1) @ New York Giants (7-2) 16-24
Het is knap hoe de Houston Texans, het team met het minste talent op het roster, er vaak een wedstrijd van weten te maken. Het is ook treurig hoe vaak ze aan de verliezende kant staan. De matige run defense had grote moeite met Giants running back Saquon Barkley, die een career-high 35 keer rende voor 152 yards en een touchdown. Zijn collega’s aan de andere kant van de bal deden de rest met twee red-zone turnovers. Het geeft aan dat de Texans zeker niet kansloos waren en dichtbij een upset waren. De 7-2 start van de Giants in hun beste sinds 8-1 in 2008. Play-offs, voor het eerst sinds 2016, lijken zeer goed mogelijk voor het team uit New York.
De Texans spelen dit weekend thuis tegen de Commanders en de Giants hosten de Lions.
Cleveland Browns (3-6) @ Miami Dolphins (7-3) 17-39
De “MVP!” chants waren zelfs te horen voor
. En terecht. De quarterback voelt zich dit seizoen dolfijn bij de Dolphins en gooide net als de afgelopen twee wedstrijden drie touchdowns. Sinds de terugkeer van de quarterback na een blessure heeft hij tien touchdown passes en geen intercepties gegooid. Miami schoof ook op naar de eerste plaats in de AFC East. Aanvallend verzamelde het team uit Florida liefst 491 yards. De Browns scoorden nog op hun eerste drive, maar kwamen er daarna niet meer aan te pas. De mensen in Miami en omgeving geloven weer in hun NFL-team. Nog nooit zat het sinds de renovatie van Hard Rock Stadium zo vol bij een thuiswedstrijd van de Dolphins. Er waren bijna 67.000 toeschouwers.
De Dolphins hebben dit weekend hun bye en hosten daarna Houston. De Browns spelen zondag in Buffalo.
Jacksonville Jaguars (3-7) @ Kansas City Chiefs (7-2) 17-27
De wedstrijd kwam moeilijk op gang, totdat Jacksonville safety Andre Cisco een belachelijke helmet-to-helmet blow uitdeelde aan wide receiver JuJu Smith-Schuster. De scheidsrechter gaven uiteindelijk niet eens een straf, maar de Chiefs waren wakker geschud. Quarterback Patrick Mahomes gooide de frustratie over de gemene play van zich af met 331 yards en touchdown passes op vier verschillende receivers. De Jaguars konden het niet bijbenen en pakten de paar kansen die ze kregen niet met beide handen aan. Dan ga je sowieso nooit in Kansas City winnen.
De Jaguars hebben hun bye en spelen hun volgende wedstrijd op 27 november, thuis tegen de Ravens.
Detroit Lions (3-6) @ Chicago Bears (3-7) 31-30
Hoe de Bears het doen weten ze zelf misschien ook niet, maar ze zijn het eerste team in NFL history dat drie wedstrijden op rij minimaal 29 punten scoort en ze allemaal verliest. Quarterback Justin Fields is los en lijkt steeds meer op een Lamar Jackson in zijn tweede jaar. Die maakte ook fouten. De Lions stonden in het vierde kwart nog 14 punten achter, maar Fields gooide een pick-six op Jeff Okudah, de 3000e touchdown in franchise history. Het startsein voor de Lions alles te geven voor een tweede overwinning op rij. Voor dat voor Chicago desastreuze tweede deel van het vierde kwart scoorde Fields een 67-yard touchdown over de grond. Cairo Santos miste het extra punt, een bleek later, hele dure. Fields was ook door de lucht sterk, met twee touchdowns op Cole Kmet. Als Chicago nou ook nog gaat winnen, kunnen ze een gevaarlijk team worden. Is het niet dit jaar, dan zeker volgend seizoen.
De Lions spelen zondag bij de New York Giants en de Bears reizen af naar Atlanta.