Na temporada passada, o Arsenal chegou a liderar o campeonato por meses, até que o City ultrapassou os Gunners com uma sequência absurda de vitórias na reta final da temporada. Foi a confirmação do domínio dos Citizens, que culminou com a conquista da histórica Tríplice Coroa.
A equipe de Mikel Arteta derrotou recentemente o Manchester City na final da Community Shield, a Supercopa da Inglaterra, e é um dos times invictos da atual temporada. O Arsenal está em terceiro lugar na tabela antes do jogo deste domingo (8) no Emirates Stadium, um ponto atrás do City.
"O Arsenal foi o nosso maior rival na temporada passada. Não estiveram neste patamar no passado. Agora estão e vão ficar por muito tempo", disse Guardiola aos jornalistas, acrescentando que a equipe de Londres e o Liverpool são os seus maiores rivais pelo título.
"(O Arsenal) É uma boa equipe. Tem um plano de jogo claro. Lutaram pelo título e agora estão aqui novamente. O Arsenal está de volta. Quando eu era garoto no Barcelona, o Arsenal estava sempre no topo e agora está de volta. Jogar no Emirates é sempre difícil", acrescentou o técnico espanhol de 52 anos.
O City sofreu a sua primeira derrota no campeonato no fim de semana passado, quando caiu frente ao Wolverhampton, mas Guardiola espera um jogo diferente neste domingo (8), uma vez que o Arsenal não vai se defender atuando em casa.
"Será um jogo completamente diferente. O Wolves defende desde o primeiro minuto. Acho que isso não vai acontecer com o Arsenal. Temos de nos adaptar, nos conhecemos muito bem", acrescentou.
O Manchester City venceu os Gunners nos últimos 12 jogos que fizeram pela Premier League, mas os comandados de Guardiola não poderão contar com Rodri, suspenso, que é uma figura chave no meio-campo.
"Rodri é um dos dois ou três melhores meias do mundo. É normal que quando ele não está na equipe, isso seja sentido. Temos de lidar com as ausências. Vamos jogar sem ele no domingo", acrescentou Pep Guardiola.