Pela primeira vez em oito anos, o City terminou a campanha nacional sem um troféu importante, já que os homens de Pep Guardiola entregaram o título da Premier League ao Liverpool, depois de quatro títulos consecutivos sem precedentes.
Confira a tabela completa da Copa do Mundo de Clubes
A eliminação da Liga dos Campeões antes das oitavas de final, pela primeira vez desde 2012/13, e a surpreendente derrota na final da Copa da Inglaterra contra o Crystal Palace agravaram uma temporada miserável para um clube que se acostumou ao sucesso desde a aquisição apoiada por Abu Dhabi há 17 anos.
Em determinado momento, a Copa do Mundo de Clubes expandida, com duração de um mês, imprensada entre duas temporadas exaustivas, era a última coisa que Guardiola ou seus jogadores pareciam querer.
O vencedor da Bola de Ouro Rodri deu a entender em setembro que uma greve de jogadores estava "próxima" devido ao congestionamento de jogos.
Mais recentemente, o zagueiro Manuel Akanji disse que o time do City "não estava muito feliz" em participar do torneio, devido ao pouco tempo de descanso.
No entanto, o City está ansioso para virar a página da última temporada e começar de novo com grandes mudanças no elenco e na equipe técnica.
Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, Rayan Ait-Nouri e Marcus Bettinelli foram todos contratados na semana passada para vencer o prazo e participar da Copa do Mundo de Clubes desde o início.
O City também gastou mais de £172 milhões em janeiro com Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, Vitor Reis e Nico Gonzalez.
Além de Claudio Echeverri, que chegou a Manchester em janeiro após um período de empréstimo ao River Plate, nove dos 27 jogadores da equipe de Guardiola para o torneio estão no City há menos de seis meses.
O ex-capitão do City, Kyle Walker, e o recordista de contratações do clube, Jack Grealish, foram deixados de fora do grupo de viagem em uma troca de guarda.
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Mundo inteiro estará assistindo
Enquanto isso, Guardiola também fez mudanças radicais em sua equipe, com Pep Lijnders, ex-assistente de Jürgen Klopp no Liverpool, e o ex-zagueiro do City, Kolo Touré, juntando-se à equipe de bastidores e com a saída de três outros assistentes.
"Esta é uma competição muito, muito séria", disse Guardiola. "O mundo inteiro estará de olho nisso.
"Um grande número das melhores equipes do mundo estará competindo nesse torneio e posso garantir que daremos o nosso melhor. Estamos indo para lá para vencer."
O City começa o torneio como terceiro favorito nas cotações das casas de apostas britânicas, atrás dos recém-coroados campeões europeus Paris Saint-Germain e Real Madrid.
Eles devem passar facilmente por um grupo que contém o Wydad Casablanca do Marrocos, o Al-Ain, dos Emirados Árabes Unidos, e a gigante italiana Juventus.
Pouco tempo com as caras novas
No entanto, há um ar de mistério em torno do que esperar do City, considerando as caras novas e sua inconsistência na última temporada.
Depois de uma péssima sequência no meio do inverno, com uma vitória em 13 jogos em todas as competições, a equipe de Guardiola se recuperou até certo ponto, terminando em terceiro lugar na Premier League.
As incorporações de Reijnders e Cherki acrescentam a verve necessária a um meio-campo envelhecido e compensam a saída de Kevin De Bruyne para o Napoli.
A chegada de Ait-Nouri põe fim a um longo período sem um lateral-esquerdo de origem e acrescentará uma dimensão ofensiva extra a esse lado.
O mais importante de tudo, porém, é que Rodri está de volta após a lesão no ligamento cruzado do joelho que dizimou a sua temporada e a do City.
Quando o meio-campista espanhol caiu contra o Arsenal no final de setembro, o City ainda estava invicto e na liderança da Premier League.
Sua importância como peça-chave na máquina de Guardiola foi brutalmente exposta nos meses que se seguiram. O jogador de 28 anos retornou na última semana da temporada da Premier League.
Com Rodri recuperado e a equipe de Guardiola renovada, o City poderá ser uma força a ser reconhecida novamente no próximo mês.