Historie
Jong Oranje heeft het EK twee keer gewonnen en dat gebeurde in achtereenvolgende edities: in 2006 en 2007. Foppe de Haan was toen de trainer van de beloften en leverde beide keren met zijn ploeg ook de speler en topschutter van het toernooi. In 2006 was Klaas-Jan Huntelaar zowel de speler als topschutter van het EK en in 2007 werd Royston Drenthe uitgeroepen tot beste speler, terwijl Maceo Rigters werd gekroond tot topschutter.
Sindsdien is het ontzettend wisselvallig wat de beloftenploeg teweeg brengt. Van de zeven eerdere EK’s na 2007 wist Jong Oranje zich maar twee keer te kwalificeren. Zowel in 2013 als in 2021 strandden de jonge Leeuwen in de halve finale van het eindtoernooi. In 2021 was Erwin van de Looi tevens al bondscoach van de Nederlandse beloften.
Van de Looi
Van de Looi is al sinds 2018 de trainer van Jong Oranje en draagt het stokje na het EK over aan Michael Reiziger. De trainer die het deze zomer voor gezien houdt, is tot dusver vrij succesvol als coach van de beloften. Van de Looi verzamelde gemiddeld 2,17 punten per wedstrijd en dat is het hoogste gemiddelde sinds Mark Wotte begin deze eeuw. Van de Looi heeft hetin zijn ambtstermijn bij Jong Oranje ook twee keer overgelaten aan assistent-trainer Marcel Groninger en die duels gingen allebei gewonnen.
Alle Jong Oranje-trainers sinds 2000 en hun gemiddelde aantal punten:
Han Berger 1,78
Mark Wotte 2,33
Wim Koevermans 0,25
Foppe de Haan 1,75
Cor Pot 1,98
Albert Stuivenberg 1,70
Adrie Koster 0,00
Remy Reijnierse 1,20
Fred Grim 2,00
Art Langeler 1,64
Erwin van de Looi 2,17
Van de Looi verzamelde gemiddeld dus zelfs meer punten dan succescoach Foppe de Haan, maar kende wel minder fortuin op het eindtoernooi waar het bij de beloftenteams om draait. Jong Oranje speelde op het jeugd-EK van 2021 in de poule met 1-1 gelijk tegen Roemenië en Duitsland, voordat het de laatste groepswedstrijd met 6-1 wist te winnen van Hongarije.
In de kwartfinale wist Oranje in de slotfase knap met 2-1 te winnen van Frankrijk, maar in de halve finale ging het met dezelfde cijfers onderuit tegen Duitsland.
Formatie
De 51-jarige trainer begon zijn ambts in een klassieke 4-3-3-formatie, maar stapte in de loop der jaren over op een 4-4-2-formatie. Nederland heeft met jongens als Cody Gakpo, Noa Lang, Justin Kluivert, Donyell Malen, Calvin Stengs en Javairô Dilrosun veel talentvolle aanvallers die eind jaren 1990 geboren zijn en op het vorige eindtoernooi dus nog speelgerechtigd waren.
Sinds Van de Looi alleen maar spelers uit deze eeuw op kan roepen zijn de opties op de vleugels echter zeer beperkt geworden, terwijl er een overschot aan talentvolle verdedigers en middenvelders klaarstaat. Crysencio Summerville is de enige vleugelaanvaller die al veel heeft laten zien op het hoogste niveau. De alternatieven zijn spelers als Elayis Tavsan, Million Manhoef, Marouan Azarkan en Myron van Brederode, die allemaal wel over het nodige talent beschikken, maar nog niet zo ver zijn als hun voorgangers.
Enkel Summerville, Tavsan, en Manhoef hebben het ditmaal dan ook geschopt tot de definitieve selectie en spelers als Joshua Zirkzee en Jurgen Ekkelenkamp hebben al vaker om de spits heen moeten spelen.
Opstelling
Het blijft natuurlijk tot het laatste moment een raadsel welke elf spelers het veld in worden gestuurd, maar op basis van eerdere duels, interviews en de rugnummers kunnen we toch al voorspellen hoe de opstelling er ongeveer uit komt te zien.
Over de plek onder de lat bestaat geen discussie meer, want de trainer heeft de pers al verteld dat die gereserveerd is voor Bart Verbruggen. Voor de rechtsbackpositie kan Van de Looi niet alleen kiezen uit Devyne Rensch en Milan van Ewijk, want door de blessure van Sepp van den Berg is ook Shurandy Sambo van de partij. Wij denken dat Rensch in eerste instantie de voorkeur krijgt.
Het centrale duo zal wellicht gevormd worden door Jan-Paul van Hecke en Micky van de Ven. Laatstgenoemde was in aanloop naar dit toernooi nog de aanvoerder van het elftal. Voor de linksbackpositie verwachten wij dat de keuze valt op Quilindschy Hartman.
Quinten Timber heeft te horen gekregen dat hij dit toernooi de aanvoerdersband mag dragen en dus is het zeer onwaarschijnlijk dat hij niet aan de aftrap verschijnt. Op basis van de recente ontwikkelingen in het elftal lijkt het ons het meest logisch als Ryan Gravenberch en Kenneth Taylor hem komen versterken op het middenveld. Wij verwachten ook een basisplaats voor Jurgen Ekkelenkamp, maar dan weer als hangende rechtsbuiten.
De enige klassieke buitenspeler die we aan de aftrap verwachten is Crysensio Summerville. In de spits heeft Van de Looi een hoop opties waarvan wij denken dat Brian Brobbey momenteel van de voorkeur geniet.
Onze verwachte opstelling van Oranje: Bart Verbruggen; Devyne Rensch, Jan-Paul van Hecke, Micky van de Ven, Quilindschy Hartman; Quinten Timber, Ryan Gravenberch, Kenneth Taylor; Jurgen Ekkelenkamp, Brian Brobbey, Crysesnsio Summerville.
Alle spelers uit het elftal beschikken over de nodige potentie, maar gezien hun ervaring mogen we van spelers Micky van de Ven en Ryan Gravenberch wel verwachten dat ze het team in moeilijke fases vanuit de as op sleeptouw kunnen nemen.
Tegenstanders
Jong Oranje heeft een loodzware poule met België, Georgië en Portugal als tegenstanders. De Belgische selectie heeft onlangs nog een kwaliteitsimpuls gekregen met Loïs Openda en bestaat voor een aanzienlijk deel uit spelers met een verleden op de Nederlandse velden. Lees hier meer over de openingswedstrijd tegen onze zuiderburen.
Gemiddeld heeft de Belgische selectie wellicht net iets minder ervaring dan de Nederlandse, maar zeker de basisopstellingen van beide landen ontlopen elkaar niet veel. Oranje heeft het geluk dat Khvicha Kvaratskhelia zich uiteindelijk heeft afgemeld voor het toernooi, maar moet het gastland ook zeker niet onderschatten.
Portugal is in iedere leeftijdscategorie een gevreesde tegenstander op jeugdtoernooien. Fábio Silva en Francisco Conceição kunnen hun ploeggenoten met hun Eredivisie-ervaring ook het een en ander vertellen over wat ze te wachten staat tegen de Nederlandse talenten.