Wawrinka har gennemgået flere operationer i sit venstre knæ i de senere år. Selvom mange tennisspillere på hans alder stopper deres professionelle karriere, har han besluttet sig for at starte næsten forfra og kæmpe sig tilbage i rampelyset.
Sidste forår vendte han tilbage til banerne efter et års pause, og de fleste af hans kampe endte med nederlag. Han røg ud i første runde i 11 ud af 15 turneringer, og det så sort ud for hans tilbagevenden til den store verden.
Før starten på 2023-sæsonen var han uden for top 100 på ATP-ranglisten før sin 38-års fødselsdag. Men han holdt ud og fortsatte med at kæmpe af ren glæde for tennis-sporten.
Frem for alt er han begyndt at vise formatet igen i kamp med top 50-spillerne, som han har en 16-11-statistik mod i år. Han har vundet over Richard Gasquet (36), Andy Murray (36), Alexander Bublik (26), Miomir Kecmanovic (24), Brandon Nakashima (22) og Cameron Norrie (28), og han har også besejret to top 10-spillere, Holger Rune (20) og Frances Tiafoe (25).
For første gang i fire år nåede han en ATP-finale (i gruset i Umag denne sommer) og nåede tredje runde af Grand Slam turneringer to gange Selv fem måneder før sin 39-års fødselsdag er han stadig i top 50 og er det ældste medlem af top 400.
Han savner Federer
I slutningen af hårde sæsoner løber meget yngre spillere tør for luft, og veteranen Wawrinka er ingen undtagelse. Han tabte fire ud af fem kampe efter US Open og indrømmede i et interview med SRF Sport, at han ikke engang har haft energi til at træne på det seneste.
"I de sidste par uger har jeg følt mig meget træt, næsten ødelagt. Efter Astana-turneringen skete det to eller tre gange, at jeg ville træne, men jeg kunne ikke, fordi jeg var for træt," sagde den tredobbelte Grand Slam-mester, som i sidste uge i Stockholm ikke kunne hamle op med Tomas Machac (23), og i denne uge blev slået ud i første runde af Alexander Shevchenko (22) på hjemmebane i Basel.
"Jeg føler, at jeg betaler prisen for de kræfter, jeg lagde i mit comeback efter skaden. Jeg ville tilbage til et vist niveau, og jeg har været nødt til at presse mig selv meget," sagde Wawrinka, som vandt OL-guld i double med Roger Federer i 2008.
Wawrinka indrømmer, at han savner sin gamle berømte træningspartner.
"Det var en kæmpe mulighed for mig at træne med sådan en mester og blive hans ven. Jeg savner ham på banen nu... OL-guldet med Roger er et af de mest mindeværdige øjeblikke i min karriere," mindes den indfødte Lausanner.
Han skulle have afsluttet sin sæson om to uger ved ATP 250 indendørsturneringen i Mettet, hvor han mødte Daniil Medvedev for et år siden, men har måttet opgive på grund af helbredsproblemer.