Paris Saint-Germain
Het is een moeilijk 2023 geweest voor PSG, dat sinds de jaarwisseling al vier keer verloor en voor het eerst in elf maanden opeenvolgende nederlagen leed. Het is niet de beste vorm om mee aan deze achtste finale te beginnen en PSG-baas Christophe Galtier gaf toe dat hij "bezorgd" is over deze eerste etappe. Zijn ploeg wordt geteisterd door blessures bij Verratti, Messi en Mbappé, maar verwacht wordt dat in ieder geval de eerste twee zullen terugkeren.
Wat Champions League-wedstrijden betreft, zijn er niet veel teams die elkaar beter hebben leren kennen de afgelopen tijd dan PSG en Bayern München en dit wordt de zesde ontmoeting in de afgelopen zes jaar (PSG: W2, V3). Als de vorm van de Parijzenaren in het toernooi een leidraad is, wordt het een vermakelijke wedstrijd, want de ploeg van Galtier is de enige die in de groepsfase nooit de nul wist te houden. Wel hebben ze in maar liefst 31 van de laatste 32 CL-thuiswedstrijden gescoord.
Spelers om in de gaten te houden: PSG-ster Neymar speelt van oudsher graag tegen Bayern, met evenveel doelpuntbijdrages (D4, A3) als optredens tegen hen. Tegenover hem staat voormalig PSG'er Eric Maxim Choupo-Moting, die in 2020/21 in beide knock-outwedstrijden tegen zijn oude club scoorde.
Hot stat: PSG heeft vijf van hun zes knock-outwedstrijden tegen Duitse tegenstanders gewonnen.
Bayern München
Het toeval wil dat die enige thuiswedstrijd waarin PSG niet scoorde tegen Bayern was, toen het in april 2021 0-1 werd. Bezoekend manager Julian Nagelsmann verklaarde in de voorbereiding dat zijn ploeg "geen prijs zal krijgen voor onze perfecte groepscampagne", maar een overwinning hier zou het Beierse hart op Valentijnsdag misschien sneller doen kloppen, want de laatste keer dat Bayern de eerste zeven wedstrijden van een CL-campagne won, was in 2019/20, toen ze later de trofee omhoog mochten houden.
Ook in de Bundesliga gaat het steeds beter met Bayern: na drie gelijke spelen hebben de tienvoudig Bundesliga-kampioenen in 2023 drie overwinningen op rij geboekt. De opleving voortzetten zou geen verrassing zijn, want Bayern heeft al meer dan tien jaar geen uitwedstrijd in de achtste finale van de Champions League verloren (W6, G4) en de laatste drie onderlinge duels met PSG in het toernooi won de uitspelende ploeg (met als kanttekening dat je beide teams als uitspelende ploeg kan rekenen bij de finale op 23 augustus 2020 in Lissabon).
Nederlanders in actie
Bij PSG spelen geen Nederlanders meer sinds deze zomer Gini Wijnaldum en Xavi Simons vertrokken naar AS Roma (op huurbasis) en PSV respectievelijk.
Bij Bayern staan drieënhalve Nederlanders onder contract. De enige daarvan die we waarschijnlijk in de basis zullen aantreffen is Matthijs de Ligt. De 23-jarige centrale verdediger is een vaste kracht bij der Rekordmeister en speelde in iedere mogelijke CL-wedstrijd en competitiewedstrijd op één na dit seizoen.
Andere oud-Ajaxverdediger Daley Blind is stand-in van de fitte Alphonso Davies en Dayot Upamecano en mag hopen op een invalbeurt.
Ryan Gravenberch is net weer begonnen met trainen na een lichte knieblessure en zal hoogstwaarschijnlijk eveneens starten op de bank. Los van blessures zijn zijn kansen op minuten wel gegroeid sinds Marcel Sabitzer op huurbasis is vertrokken naar Manchester United voor de rest van het seizoen.
Noussair Mazraoui kampt sinds het WK met een ontstoken hartzakje, waardoor hij dit jaar niet in actie is gekomen. Dat zal vanavond ook nog niet gebeuren, maar de Marokkaans international is al wel weer een paar weken voorzichtig aan het trainen en zijn terugkeer op het veld komt steeds dichterbij.
