De langverwachte eerste blik op het circuit langs de beroemde Las Vegas Strip duurde slechts acht minuten voordat de Ferrari van Carlos Sainz zwaar werd beschadigd door een loszittende putdeksel, waardoor de sessie snel werd afgebroken.
Wat volgde was een pauze van vijfenhalf uur, terwijl de monteurs alle 30 putdeksels langs het 3,8 mijl lange circuit verwijderden en de gaten opvulden met zand en asfalt, terwijl de coureurs Lionel Richie's "All Night Long (All Night)" bliezen vanuit hun garages.
Uiteindelijk begon een tweede training van 90 minuten voor lege tribunes om 2.30 uur op vrijdagochtend, lang nadat de fans allang waren afgetaaid.
Beslissing
"Naar aanleiding van het incident met een waterklep werd de Las Vegas Grand Prix, F1 en de FIA geconfronteerd met de moeilijke beslissing om de fanzones te sluiten voor het begin van Vrije Training 2" , aldus een bericht aan de houders van kaartjes voor de training van donderdag.
"We stellen uw geduld op prijs terwijl we de situatie verhelpen. Dit was geen beslissing die we lichtvaardig hebben genomen. Als dank voor je steun willen we je graag een waardebon van 200 dollar aanbieden voor de Las Vegas Grand Prix Official Shop.
"Met een volledige oefenronde die succesvol is afgerond, kijken we ernaar uit om iedereen een veilig en vermakelijk raceweekend te bezorgen."
Veiligheid
De beslissing om fans naar huis te sturen werd genomen uit bezorgdheid over de openbare veiligheid en veiligheidsfunctionarissen, die al lange tijd dienst hadden, aldus LVGP CEO Renee Wilm en F1 CEO Stefano Domenicali in een gezamenlijke verklaring.
Transportmedewerkers die verantwoordelijk waren voor het terugbrengen van gasten naar hun hotels, liepen tegen de maximale tijd aan dat ze legaal en veilig met bussen konden rijden. En horecapersoneel had tijd nodig om schoon te maken en de gasten opnieuw te bevoorraden, zeiden ze.
De overgrote meerderheid van de fans die aanwezig zijn bij het eerste evenement hebben driedaagse passen en zullen de trainingen en kwalificaties op vrijdag en de race op zaterdagavond bijwonen. Zij komen niet in aanmerking voor de vouchers.