United blijft actief in vier competities dit seizoen na een 2-1 overwinning in hun tweede Europa League-knockoutwedstrijd van het jaar om de Spaanse ploeg met 4-3 te verslaan over twee wedstrijden. De overwinning op een ploeg die acht punten los staat aan de top van LaLiga en speelt met een intensiteit die niet vaak is vertoond op Old Trafford sinds Alex Ferguson manager was van United vulde Ten Hag met vertrouwen:
"Je hebt een strategie nodig om te bouwen, maar je hebt ook resultaten nodig om dat sterke geloof te krijgen," vertelde Ten Hag aan verslaggevers, "Dit is een nieuwe stap, want als je Barcelona kunt verslaan -een van de beste teams op dit moment in Europa- kan je geloof echt sterk zijn, want dan denk ik dat je in staat bent om iedereen te verslaan.” Hij vervolgde: "Het was een schitterende avond. Ik denk dat het briljant is als je Barcelona kunt verslaan, acht punten voor op Real Madrid in LaLiga en we hebben deze week Real Madrid zien spelen (tegen Liverpool, 2-5 voor Real Madrid). We hebben een schitterende prestatie geleverd."
Sterk geloof
Het is niet de eerste keer dit seizoen dat United thuis op achterstand komt in een grote wedstrijd. Vorige maand versloeg het Premier League-kampioen Manchester City met 2-1 na op achterstand te zijn gekomen. Ten Hag prees het karakter van zijn spelers: "We hebben geweldige persoonlijkheden in dit team, te beginnen met David (De Gea), Rapha(el Varane), Licha (Martinez), Casemiro, Bruno (Fernandes), zulke winnende types," zei hij.
De Braziliaanse spits Antony scoorde de winnende tegen Barcelona nadat hij in de rust was ingevallen. "Iedereen heeft zo'n sterk geloof in dit team en de strijd in dit team," zei Ten Hag. "Je ziet het aan de wissels, ze komen op en brengen energie en kwaliteit en een andere dynamiek in de wedstrijden. Ik denk dat alle invallers, niet alleen in deze wedstrijd maar ook in vele wedstrijden daarvoor, het briljant hebben gedaan."