De Spaanse middenvelder was ruim twee maanden geleden de held in Istanbul toen City Inter Milan met 1-0 versloeg en voor het eerst 'Europees kampioen' werd. Sevilla staat in Athene een nieuwe Europese trofee voor City in de weg, nadat de Spanjaarden in mei hun zevende Europa League in 17 jaar wonnen.
"Morgen hebben we weer een kans om City in Europa op de kaart te zetten. Dat is wat we willen", aldus Rodri, die in 2018 de Super Cup won met Atletico Madrid. "We zijn altijd hongerig en willen elke prijs winnen waar we voor spelen."
Ook geen Ruben Dias
City zal het in de Griekse hoofdstad moeten stellen zonder Kevin De Bruyne, nadat bekend werd dat de Belg tot vier maanden is uitgeschakeld met een ernstige hamstringblessure, terwijl Ruben Dias en Bernardo Silva ontbreken door respectievelijk een hersenschudding en ziekte.
Pep Guardiola betreurt het gebrek aan voorbereidingstijd van zijn ploeg op het nieuwe seizoen en het overvolle programma als gevolg van het succes waarmee ze vorig seizoen de treble wonnen. City begon hun seizoen een verloren strafschoppenserie tegen Arsenal in de Community Shield en heeft het later dit jaar nog drukker met wedstrijden als ze in december naar de Club World Cup in Saudi-Arabië afreizen.
Maar Guardiola beschreef het spelen in de Super Cup als een "eer" na het beëindigen van zijn 12-jarige wachten op een derde Champions League-titel als coach. "Man City heeft die trofee nog nooit gewonnen, omdat je de Champions League of Europa League moet winnen om hier te zijn", zei hij. "Wat een eer is het om deze wedstrijd te spelen en we gaan ervoor."
City's weg naar Champions League-glorie begon vorig seizoen met een 4-0 overwinning op Sevilla. De Spanjaarden slaagden er niet in om de groepsfase te overleven, maar haalden het beste uit hun troostprijs door af te zakken naar de competitie die ze zich de afgelopen jaren eigen hebben gemaakt. Ondanks een moeilijk seizoen in eigen land, met een 12e plaats in La Liga, bewaarde Sevilla opnieuw het beste voor de Europa League. Manchester United, Juventus en Roma werden verslagen op weg naar de overwinning in Boedapest.
Nieuwe stunt
De trainer van Sevilla, Jose Luis Mendilibar, ondervond veel hinder van Guardiola toen laatstgenoemde aan het roer stond bij Barcelona, want hij verloor zeven van de acht ontmoetingen tussen de twee. City-spits Erling Haaland is ook een regelmatige kwelling voor de Spanjaarden, hij scoorde zes keer tegen hen in drie eerdere ontmoetingen.
Maar Mendilibar gelooft dat zijn ploeg in staat is om nog een grote stunt te creëren op het Europese podium, ondanks het feit dat ze hun eerste La Liga wedstrijd van de competitie thuis van Valencia verloren.
"City kan verliezen en wij zijn hier gekomen om te winnen. Wie weet wat er gaat gebeuren?" zei Mendilibar. "Voetbalwedstrijden kunnen echt op een enkel moment kantelen. Grote teams kunnen een slechte dag hebben. Veel factoren bepalen wie er wint.