1. Derby della Madonnina: Inter Milan - AC Milan
Elk jaar komt hij minimaal twee keer voorbij, en dit weekend staat de eerste van het seizoen weer op het programma: de Derby della Madonnina, of Derby di Milano tussen Inter Milan en AC Milan. Vorig seizoen werd de derby maar liefst vijf keer gespeeld, een recordaantal, en het zal Milan zijn dat daarop terugblikt en zich realiseert dat het tijd wordt voor wraak. De vier meest recente ontmoetingen gingen allemaal verloren, waarvan twee in eigen huis zonder een doelpunt te maken.
Deze editie brengt bovendien extra pit met zich mee, omdat de clubs in een race zijn verwikkeld om een tweede ster aan het shirt te mogen toevoegen. Tot nu toe werd door allebei 19 keer de scudetto binnengesleept, en omdat de race de vorige jaargang niet beslecht werd doordat Napoli tot grote hoogtes boven zichzelf uitsteeg, mogen de rivalen het dit seizoen weer proberen. De punten zullen extra zoet zijn, want elk dat hier behaald wordt, betekent dat de tegenstander ze misloopt.
Een blik op de ranglijst, hoewel vroeg in het seizoen, biedt ook optimisme voor een krachtmeting van hoog niveau. Inter en Milan bezetten samen twee bovenste plekken van de Serie A, en na drie speelrondes zijn het de twee enige clubs die nog geen puntverlies hebben geleden. De wetenschap dat dat zaterdag verandert zal zorgen voor extra motivatie bij de spelers en managers, maar wellicht al helemaal voor de supporters.
Het is een derby met alle ingrediënten om een waar spektakel te worden. Zorg dat je zaterdag om 18.00 uur klaarzit voor de tv, geschakeld naar Ziggo Kanaal 14 of Ziggo Sport Select, want deze wil je niet missen.
2. Aubergenius' kans op revanche: World Series of Darts Finals
Dit weekend wordt in AFAS in Amsterdam de World Series of Darts finals gespeeld. Het belooft een bijzonder toernooi te gaan worden, met ook weer een rits Nederlanders die in actie gaan komen: Michael van Gerwen, Raymond van Barneveld, Danny Noppert en Dirk van Duijvenbode gaan allemaal proberen een zo groot mogelijke graai in de 350.000 pond tellende prijzenpot te doen, en vooral voor laatstgenoemde wordt het een toernooi om iets te bewijzen. Van Duijvenbode was vorig jaar de verliezend finalist na een enorm spannende wedstrijd tegen Gerwyn Price, die toen beloofde om hem twee keer op rij te winnen.
Lees hierover meer in de voorbeschouwing van Flashscore.
3. Blijft de kaas alleen? Baltimore Orioles - Tampa Bay Rays
In de MLB staat de serie tussen de Baltimore Orioles en Tampa Bay Rays op het programma. De twee teams zijn niet alleen in een hevige strijd verwikkeld wie de AL East-divisie gaat winnen, maar ook wie de beste wordt in de conference. Beide teams hebben 91 wedstrijden gewonnen en spelen nog drie keer tegen elkaar in het schitterende Oriole Park at Camden Yards. De eerste van vier wedstrijden ging donderdagnacht nipt naar de Rays (4-3), waardoor er nog meer spanning op de overige drie wedstrijden komt te staan.
Het reguliere seizoen in de MLB kruipt langzaam naar het einde toe. De twee divisiewinnaars in iedere conference met het beste record verdienen een bye voor de eerste ronde van de play-offs. Alleen al daarom is het van groot belang voor de Orioles en Rays wie de divisie wint. Baltimore heeft momenteel een licht voordeel, maar die kan met nog een nederlaag zomaar verdwijnen. Een ander voordeel voor het team dat als beste eindigt is de wetenschap van thuisvoordeel in de play-offs (tot de eventuele World Series).
De Rays behoren de laatste jaren tot de topteams in de league. Tussen 2019 en 2022 speelden ze iedere keer play-offs, maar tot een World Series-titel kwam het nog nooit. De Orioles speelden deze eeuw slechts driemaal in postseason, maar hebben al wel drie titels in de prijzenkast staan (1966, 1970 & 1983). Succes is dus iets uit vervlogen tijden, maar met een team vol met vooral jonge talenten ziet de toekomst er eindelijk weer mooi uit voor Baltimore.
Het derde duel op zaterdagavond (01.05 uur NL-tijd) is live te zien op ESPN 3. Begin oktober beginnen de play-offs en daarin gaan we deze twee teams zo goed als zeker terugzien.
4. De fenix genaamd Botic: TeamNL - Kroatië
Bij de kwalificatie in februari boekte TeamNL een daverende overwinning op Slowakije voor een plekje in de Davis Cup Finals. Sindsdien hebben de Oranje mannen ups en downs gekend, met name voor Botic van de Zandschulp was het een roerige periode.
Hij verloor op rampzalige wijze de finale van het ATP‑toernooi van München, waar hij zijn eerste trofee op tourniveau had moeten pakken. Daar liep hij een voetblessure bij op, waar hij maar niet van herstelde, en zichzelf te hard pushte. Het waren maanden van proberen en falen voor de Veenendaler, wat funest was voor zijn mentale weerbaarheid. De teleurstellingen leidden tot meer teleurstellingen en hij begon steeds verder omlaag te zakken op de ATP-ranglijst, waar hij rond deze periode een jaar geleden nog richting de top 20 leek te gaan.
Het meest recente dieptepunt was plek 68, waar hij afgelopen maandag terechtkwam na uitschakeling in de tweede ronde van de US Open. De dag erop speelde Nederland de eerste ronde van de groepsfase van de Davis Cup Finals tegen Finland, en Van de Zandschulp mocht als eerste aantreden. Waar de Nederlandse tennisfans al voor vreesden werd werkelijkheid: hij verloor in straight sets van Otto Virtanen, nummer 125 van de wereld, na een instorting in de tiebreak van de eerste set, die hij verloor met 7-0.
Deze complete geschiedenis, gepaard met de gunfactor die Van de Zandschulp heeft, maakte zijn wedstrijd tegen Tommy Paul van de Verenigde Staten, nummer 13 van de wereld, afgelopen donderdag des te magischer. Want vrijwel letterlijk van de ene op de andere dag leek Van de Zandschulp alle ellende en problemen van zich af te hebben gegooid. Het was alsof er een andere speler op de baan stond dan twee dagen geleden, of beter gezegd, het leek alsof de Botic van de Zandschulp van een jaar geleden er stond, want hij speelde weer als vanouds écht goed. Hij versloeg Paul met 2-0 en bezorgde daarmee TeamNL het punt dat nodig was om de Amerikanen te verslaan.
Toegegeven, het is enigszins voorbarig om te stellen dat Botic weer helemaal terug is, één zwaluw maakt namelijk geen zomer, maar het moet gezegd worden: hij had geen beter signaal kunnen geven dat zijn zwaarste periode achter de rug is. Het maakt de clash tussen TeamNL en Kroatië komende zondag eentje om absoluut naar uit te kijken, want voor het eerst in heel lange tijd leven we naar een wedstrijd van Van de Zandschulp toe waarbij een gevoel van optimisme overheerst, in plaats van pessimisme.
De wedstrijd tussen TeamNL en Kroatië is vanaf 15.00 uur live te volgen op Ziggo Kanaal 13 en Ziggo Sport Tennis. Het is op dit moment nog niet bekend wat de matchups zullen zijn en op welke exacte tijdstippen, sowieso worden de twee enkelspelpartijen eerst gespeeld door (hoogst waarschijnlijk) Van de Zandschulp en Tallon Griekspoor, gevolgd door de dubbelspelpartij door Wesley Koolhof en Matwé Middelkoop.
5. Supercupherkansing in laatste keer Vijf Meihal: ZZ Leiden - Landstede Hammers Zwolle
Zondagmiddag staat de Supercup in het Nederlandse basketbal tussen ZZ Leiden en Landstede Hammers Zwolle op het programma. Dat is traditioneel de ‘aftrap’ van het nieuwe seizoen. Voor de laatste keer zal Leiden een wedstrijd spelen in hun geliefde Vijf Meihal. De zaal uit 1968 is sterk verouderd en voldoet niet meer aan de moderne eisen die horen bij een topsportklimaat. Gezellig en vooral warm was het er echter altijd. De Leidenaren krijgen de kans om afscheid te nemen met een prijs. De eerste competitiewedstrijd zal in het nieuwe onderkomen, Sportcomplex 1574, gespeeld worden.
Vorige week speelde Leiden reeds de BNXT Supercup, de wedstrijd tussen de landskampioen van Nederland tegen die van België. Daarin gingen de Zuid-Hollanders kansloos onderuit. Het spel was duidelijk nog wat roestig, tegen het sterke Oostende. Wat dat betreft is Zwolle een betere graadmeter om uit te vogelen hoe de regerend landskampioen er nu echt voorstaat. Deze twee teams speelden vorig jaar de bekerfinale. Die won Leiden. Logischerwijs zou dit dus het affiche zijn in de Supercup.
Leiden lijkt vooral afhankelijk van de Nederlandse topspelers Stan van den Elzen, Luuk van Bree, Marijn Ververs en Maarten Bouwknecht. Daarnaast trokken ze een nieuwe shooting guard aan: de Amerikaan Taijion Jones. Bij Zwolle veranderde nogal wat. Tijdens het lopende vorige seizoen werd verrassend gebroken met Herman van den Belt, die zo’n 26 jaar betrokken was bij de club. Voormalig Heroes Den Bosch-coach Jean-Marc Jaumin zwaait nu de scepter in Zwolle. Ook Landstede heeft een herkenbare Nederlandse kern met onder meer Dion Turpijn, Coen Stolk, Tim Hoeve en Terrence Bieshaar, die deze zomer overkwam van Feyenoord Rotterdam.
Tip-off van Leiden – Zwolle is om 14.00 uur. De wedstrijd is te volgen via een livestream.