Fiorentina, dat in 1957 verloor van Real Madrid in de tweede finale van de Europa Cup, won de eerste editie van de nu afgeschafte Cup Winners' Cup in 1961. Ze verloren het seizoen daarop in de finale en verspeelden in 1990 over twee wedstrijden de winst in de UEFA Cup-finale tegen Juventus.
Nederlaag tegen Frankfurt
West Ham won de Cup Winners' Cup in 1965 en dat was hun enige moment van continentale glorie. Ze verloren in de finale van 1976 en het dichtst dat ze sindsdien zijn gekomen, met uitzondering van de overwinning in 1999 in de Intertoto Cup, was de halve finale van de Europa League van vorig seizoen.
Het overwinnen van die pijnlijke nederlaag tegen Frankfurt is dit seizoen een drijvende kracht geweest voor de club uit Oost-Londen, vooral toen hun voortbestaan in de Premier League zeker was.
"Ik geloof echt dat de spelers een geweldige kans hebben om herinnerd te worden door iedereen bij deze club," zei West Ham coach David Moyes toen hem gevraagd werd om de huidige ploeg te vergelijken met de groep uit 1965 met Bobby Moore, Geoff Hurst en Martin Peters, die Engeland een jaar later aan de wereldbeker hielpen.
Hongerig
"Ik weet niet of we ooit een standbeeld zullen krijgen, want we hebben het zowel over drie Engelse legendes als over West Ham-legendes, maar er ontwikkelt zich een nieuwe generatie jonge supporters in de East End van Londen. Als we ze iets kunnen geven om in te geloven, dat ze een finale kunnen halen, finales kunnen winnen, dan zou dat alleen maar positief zijn.
"We hebben echt een goede groep, sterke internationale spelers, spelers die hongerig zijn om te presteren. Ik hoop dat we dat woensdag kunnen laten zien."
Aanvaller Jarrod Bowen, die vorig seizoen in de halve finale speelde, zei dat de wedstrijd van woensdag in Praag de grootste uit zijn carrière zou worden.
"Ik heb voor Engeland gespeeld, maar ik denk dat dit bereiken met je teamgenoten met wie je samen hebt gespeeld om naar een finale te gaan het mooiste is. Je hebt de kans om samen een beker te winnen, het zal een geweldig moment zijn en voor de fans zou het zoveel betekenen," zei hij.
Fiorentina eindigde een beetje roemloos in de Serie A, met negen overwinningen en vier gelijke spelen van hun laatste 15 wedstrijden om uiteindelijk achtste te worden in de eindstand. Het gaf coach Vincenzo Italiano de gelegenheid om zijn ploeg te herschikken.
In Europa waren ze aanvallend echter op hun best, met 38 doelpunten in hun 16 wedstrijden tellende reis naar de finale. Italiano deed vorige week wat wenkbrauwen fronsen toen hij zei dat hij zijn spelers had opgedragen tactische overtredingen te maken om het gevaar van de tegenaanvallen van West Ham te verminderen.
Zwakke plekken
"We kennen hun kwaliteiten, we hopen dat we wat zwakke plekken hebben gevonden en dat we die in de finale kunnen uitbuiten", zei hij. "We moeten heel respectvol zijn, we moeten een heel voorzichtige wedstrijd spelen."
Fiorentina plaatste zich voor de finale nadat een doelpunt van Antonin Barek diep in de blessuretijd van de extra tijd een 3-1 zege op Basel opleverde voor een gecombineerde 4-3 overwinning.
Drie principes
Italiano zei dat de vooruitgang van zijn team vanaf de play-offs in augustus was gebaseerd op drie principes: moed, gedrevenheid en aanpassingsvermogen. "We hebben deze kwaliteiten in elke wedstrijd laten zien", zei hij.
"Zelfs nog meer in de laatste paar wedstrijden, vooral in die laatste wedstrijd tegen Basel. Met moed en een goede strategie slaagden we erin om de achterstand in de eerste wedstrijd om te buigen en ons te plaatsen voor deze finale."