AZ verzekerde zich donderdag van een plaats in de groepsfase van het derde Europese clubtoernooi dankzij winst na strafschoppen tegen SK Brann, dat momenteel vijfde staat in de Noorse competitie.
Met vooral Aston Villa treft AZ een pittige tegenstander. De ploeg van trainer Unai Emery staat nu zevende in de Engelse Premier League en spendeerde deze transferperiode al tientallen miljoenen aan nieuwe spelers. Zo maakten spelers als Nicolò Zaniolo, Youri Tielemans en Pau Torres de overstap naar de club uit Birmingham. Recent stond ook Anwar El Ghazi nog onder contract bij Villa, maar die vertrok vorig jaar naar PSV.
De groepsfase van de Conference League begint op 21 september. De finale is op 29 mei in Athene.

