In Deventer staat Go Ahead Eagles aan de aftrap van een nieuw voetbaljaar waarin de winterstop als een welkome onderbreking kwam. De nummer 6 van de Eredivisie doet het boven verwachting goed en lijkt zelf kanshebber om de play-offs om Europees voetbal te bereiken, maar in de laatste weken van 2023 kwam een klein beetje de klad in de prestaties van de ploeg van trainer René Hake.
Gelijke spelen op bezoek bij NEC en Excelsior (beide keren 1-1) waren overigens nog niet erg zorgelijk. Maar thuis verliezen van achtereenvolgens FC Twente (1-3) en FC Utrecht (0-2), dat waren ze in De Adelaarshorst eigenlijk niet meer gewend. De 23 punten uit 16 duels zijn nog steeds een prima tussenbalans en de 16 punten in 8 thuisduels eveneens. De forse uithaal in het bekertoernooi tegen de amateurs van De Treffers (7-1) was een mooie afsluiter.
Tegenstander
Ajax had die afsluiter in 2023 allerminst. Na het terugkrabbelen van plek 18 naar plaats 5 van de Eredivisie, dacht de ploeg ongeveer alle rampscenario’s wel te hebben meegemaakt. In de afwezigheid van trainer John van ’t Schip ging Ajax op de valreep van het oude kalenderjaar echter nog tweemaal fors onderuit. Het gelijkspel tegen PEC Zwolle (2-2) was al een domper, maar wat er een aantal dagen later gebeurde sloeg alles.
In de eerste bekerwedstrijd van het seizoen moest Ajax het in Utrecht opnemen tegen de amateurs van USV Hercules, spelend op het vierde niveau van Nederland. Weliswaar in het grote stadion De Galgenwaard bleek het een historische bananenschil te worden voor de Amsterdammers. Een 2-0 achterstand werd nog goedgemaakt, maar in de derde minuut van de extra tijd sloeg invaller Mats Grotenbreg toe en schakelde het grote Ajax uit. Het is een blamage van ongekende orde in de Nederlandse voetbalhistorie.
Spelers om in de gaten te houden
Bij Go Ahead Eagles legde Oliver Edvardsen (D4) er twee binnen in de bekerwedstrijd tegen De Treffers. Zijn laatste competitietreffer dateert van begin november 2023. Bij Ajax zijn alle ogen gericht op Chuba Akpom (D5), die de laatste maanden behoorlijk op schot is voor de Amsterdammers.
Hot stat: in de laatste tien officiële wedstrijden wist Go Ahead Eagles één keer méér dan één doelpunt te produceren. Het leverde in 2022 de meest recente thuiszege op (G1, V8).
