"Wijnaldum was een perfecte '10'. Zijn rendement was hoog en de samenwerking met Memphis was erg goed. Het is nu kijken hoe hij in de groep ligt, als hij niet in de basis staat", zo stelde Koeman op de vraag op hoe hij Wijnaldum gaat beoordelen tijdens Nederland's interlands tegen Schotland (22 maart) en Duitsland (26 maart). "Hij is niet zeker van zijn plaats. HIj moet gewoon laten zien wat hij nog kan en een toegevoegde waarde zijn voor de ploeg."
Wijnaldum vertrok in september 2023 naar het Saudische Al-Ettifaq na twee jaar bij Paris Saint-Germain onder contract te hebben gestaan. De transfer naar het Midden-Oosten leek voor velen het einde van Wijnaldum's interlandcarrière, die tot dusver goed was voor 90 interlands, 27 goals en een bronzen WK-medaille. Op het EK in 2021 was Wijnaldum nog goed voor 3 goals in de groepsfase.
"Na deze week weet ik of hij kans maakt. Het is een examen voor hem. Ik heb goed met hem gewerkt en wil zien hoe fit hij is."
Drie middenvelders de voorkeur
Of Koeman het hele plaatje qua formatie en tactiek al in zijn hoofd, schudde de bondscoach zijn hoofd. "Grotendeels wel, maar ik zat al te kijken met de voorselectie wat ik moet doen en hoeveel spelers ik moet uitnodigen. Ik was er gelijk over uit dat dat het liefst 26 zou zijn, dat hing ook af van de keuze van de UEFA over hoeveel we er mogen meenemen naar het EK, wat nu lijkt op 23."
Met acht pure middenvelders werd er veel geselecteerd op de plek waar Koeman recent met twee speelde. Waarom hij dat deed, werd snel duidelijk: "Omdat we met drie gaan spelen. Het kan een systeemwijziging zijn, maar dat hoeft niet. Ik kan ook met drie achterin spelen én drie middenvelders. Mijn voorkeur is drie echte middenvelders."
Over een tweespitsensysteem is de bondscoach (nog) niet optimistisch: "Dat heeft niet mijn voorkeur."