Guinee-Bissau heeft zijn slechte sportinfrastructuur en lage positie op de ranglijst weten te overwinnen door een team op te bouwen dat bijna uitsluitend bestaat uit spelers in de diaspora van Europa. Ze hebben zich voor de laatste vier opeenvolgende eindrondes gekwalificeerd.
Maar hoewel ze in de openingswedstrijd van de editie van 2017 met 1-1 gelijkspeelden tegen gastheer Gabon, bleven ze op de laatste drie edities in totaal negen wedstrijden zonder overwinning. Ze zijn nog niet verder gekomen dan de eerste ronde en zijn een van de vier teams op het toernooi die nog nooit een wedstrijd in de eindronde wist te winnen.
Poule des doods
"We zitten in een erg lastige groep, een poule des doods, tegen een aantal erg lastige teams," zei Cande over hun tegenstanders in Groep A, waar ook Equatoriaal-Guinea en Nigeria deel van uitmaken. De Ivorianen spelen op een hoog niveau met spelers uit de topcompetities in Europa. Het is een groot team uit een groot land. Nigeria is ook sterk en we hebben ook gezien wat Equatoriaal-Guinea deed op het vorige toernooi."
Equatoriaal-Guinea, met 1,6 miljoen inwoners kleiner dan de twee miljoen van Guinee Bissau, bereikte de kwartfinales van het laatste toernooi in Kameroen, waar het toen titelhouder Algerije versloeg.
"Maar we hebben een zelfverzekerd team dat in het vierde achtereenvolgende toernooi speelt en vanwege de poule ligt er weinig druk op ons," vertelde Cande vrijdag op een persconferentie. "Dus we verheugen ons erop om te proberen een zo goed mogelijk resultaat te behalen."
Mozambique
Mozambique heeft op vier eerdere toernooien gespeeld, waarvan de laatste in 2010. Hun 12 eerdere wedstrijden tijdens een eindronde leverden twee gelijke spelen en 10 nederlagen op met in totaal vier doelpunten.
Namibië
Namibië keert terug voor een vierde toernooi na eerdere optredens in 1998, 2008 en 2019, waar ze twee keer gelijkspeelden, maar de andere zeven wedstrijden verloren.
Tanzania
Het is het derde toernooi voor Tanzania, dat één punt heeft uit hun zes wedstrijden tijdens het toernooi.