De comeback van de 15-voudig majorwinnaar kwam in opspraak toen op sociale media beelden circuleerden van Woods die de tampon overhandigde aan de tweevoudig PGA Championship-winnaar, nadat hij hem op de negende hole had verslagen. Thomas, die samen met Rory McIlroy in Woods' groep zat in Pacific Palisades, Californië, gooide de tampon snel op de grond.
In reactie op kritiek van commentatoren en op sociale media zei Woods dat het ging om "gewoon een lolletje tussen vrienden".
"Het was bedoeld als een onschuldig grapje, maar zo is het duidelijk niet gelopen", zei hij vrijdag tegen verslaggevers. "Als ik iemand op welke manier dan ook heb beledigd, dan spijt me dat... We halen wel vaker streken uit met elkaar."
Seksistisch
De beelden van Woods die de tampon aan Thomas geeft, veroorzaakten een reactie, waarbij critici het seksistisch noemden.
In haar column voor USA Today zei Christine Brennan dat de actie niet meer was dan "kinderachtige grappen die bedoeld waren om te vernederen".
Het incident vond plaats tijdens Woods' eerste niet-major PGA Tour-evenement sinds oktober 2020, nadat een auto-ongeluk in 2021 hem bijna zijn been kostte.