1. Langt mere aggressiv end før set
I slutningen af juni skrev jeg i en leder, at Wozniacki’s comeback meget let kunne ende i en skuffelse med tanke på den tennis-eufori det ellers har skabt i Danmark. Kim Clijsters, Serena Williams, Viktoria Azarenka og Lindsay Davenport vendte alle med succes tilbage til tennis-verdenen efter at have født, men comebacks er ellers sjældent en god ide’, hvis man kigger tilbage i sports-annalerne. Alligevel er der grund til at være optimistisk, hvis man skal dømme ud fra den indsats, som Wozniacki leverede ved National Bank Open i Toronto.
Al den tvivl man måtte have haft om hendes nuværende form efter offentliggørelsen af hendes comeback-planer blev effektivt fejet ind under bordet, specielt i kampen mod Wimbledon-mesteren Marketa Vondrousova. Wozniacki lavede godt nok for hende meget ukarakteristisk ikke færre end 41 uprovokerede fejl, men med til historien hører også, at man fik Wozniacki at se i en langt mere aggressiv udgave end før.
Danskeren er før blevet anklaget for at hun ikke kunne slå en bule i en blød hat og levede for meget på sin evne til "at løbe solen sort". Men det var absolut ikke tilfældet mod Vondrousova, hvor Wozniacki slog masser af vinderslag, specielt med sin frygtede baghånd, og jagede tjekken til højre og venstre. Problemet var bare enten at Wozniacki overlod initiativet til modstanderen i de afgørende momenter selv om hun havde domineret duellerne eller lavede fejl, når hun skulle sætte det afgørende vinderslag ind.
"Måske følte hun, at hun skulle vise lidt mere end i går, men hun skal bare vente på den rigtige chance i stedet for at satse" påpegede far og træner Piotr Wozniacki efter kampen mod Vondrousova.
2. Fighter-instinktet er intakt
En af Wozniacki's absolutte spids-kompetencer har altid været hendes enorme fighter-hjerte. Hun har før ofte været bebrejdet, at hun manglede aggressivitet i sit spil, men ikke færre end 71 uger som nr. et i verden vidner om, at hendes lyst og evne til at kæmpe til sidste bold, så rigeligt opvejer hendes manglende evner til at producere rene vinderslag.
Da hun havde tabt første sæt 6-2, og var bagud 3-0 i andet, mens Vondrousova i egen serv havde fordel til at gøre det til 4-0, så det ud som om Wozniacki var på vej mod at få en læsterlig tennis-lektion. Men på kanten af det totale sammenbrud, så vi endelig Wozniacki's gamle jeg, som har gjort hende til en af verdens allerbedste tennisspillere.
Evnen til at grave dybt, bold for bold bringe mere stabilitet ind i spillet, løbe endnu mere og gradvist arbejde sig ind i kampen igen ind til man til slut får overtaget. Det kunne Wozniacki "i de gode gamle dage" for blot fem år siden, og den evne har hun ikke mistet.
Wozniacki viste blændende tennis, da hun tog fire partier i træk, og enddag havde fordele til at gøre det til 5-3. Vondrousova var på vippen, frustrationerne lyste ud af tjekken, som også opgivende slog ud med armene henvendt til sit træner-team. Det var et tidspunkt i kampen, hvor man havde svært ved at forstå, hvad man var vidne til.
Selvfølgelig havde man håbet på, at danskeren momentivis ville give prøver på sit repertoire, men at hun ti måneder efter hun fødte sit andet barn skulle have genetableret så mange af sine tekniske, taktiske og fysiske kvaliteter, tror jeg de færreste tennis-eksperter havde forestillet sig.
3. Kan hun vinde US Open?: NEJ!
Caroline Wozniacki's store erklærede mål for efteråret er at vinde US Open, hvilket siger noget om hendes ambitionsniveau for sit comeback. Turneringen i Flushing Meadows begynder allerede den 28. august om 18 dage, og Wozniacki fortsætter sine forberedelser til perlen i den amerikanske hardcourt-sæson, når hun i næste uge stiller op i Cincinnati.
Det store spørgsmål efter hendes stort anlagte come-back er om hun kan vinde US Open, og svaret på det må blive et stort og rungende "NEJ". Når du ikke har spillet i tre og et halvt år og har født to børn, så går du altså ikke bare ud og er med på det øverste niveau. Det var meget imponerende at se, hvor langt hun var kommet i forhold til at finde tilbage til sit gamle spil, men at kunne tro, at hun kan spille med om titlen i US Open er urealistisk.
"Jeg er glad for at have fået en fornemmelse af ståsted og af, hvad jeg skal gøre fremadrettet. Det er en fantastisk indlæringskurve, og jeg føler ikke, at jeg er så langt fra det sted, hvor jeg vil være," fastslog Caroline Wozniacki på det efterfølgende pressemøde. Det kan man kun give hende ret i. Hun er bestemt ikke langt fra sit tidligere niveau, men alligevel kan det tage i hvert fald et halvt år at få sat de sidste procenter på hendes spil.
Selv om hun slog flere vinderslag end vi generelt har set fra hendes side før , så vandt hun ikke nogen lette bolde hverken fra serv eller vinderslag. Hun skulle kæmpe sig til sine bolde, hvilket også er hendes tennis-DNA. Men at skulle gøre det syv kampe i træk ved Grand Slam-turneringen i New York vil være for stor en mundfuld for Wozniacki, som formentlig kan nå fjerde runde, men så heller ikke mere.
Under en lang Grand Slam turnering løber spillerne næsten altid på et eller andet tidspunkt ind i en svaghedsperiode, og den har Wozniacki endnu ikke ballasten til at stå imod - på trods af en ellers meget flot indsats i Toronto.