Rus, de nummer 107 van de wereld, had de tweede ronde bereikt dankzij een knappe overwinning op de 21-jarige Amerikaanse Amanda Anisimova, die ruim zestig plaatsen hoger staat op de wereldranglijst.
Tegen Sakkari, als negende geplaatst, ging het gelijk op tot Rus in de vijfde game werd gebroken. De Griekse liep daarna via een lovegame naar 4-2 en benutte niet veel later haar eerste setpunt: 6-4. In de tweede set verloor Rus meteen haar opslaggame, maar brak de Westlandse in de vierde game terug: 2-2. Na nog een break in de zevende game (4-3) gaf Sakkari de voorsprong niet meer weg, al verzette Rus zich nog sterk in de laatste game.
Sakkari, halvefinaliste op het toernooi van Indian Wells, was haar gravelseizoen begonnen met een nederlaag tegen de Tsjechische Karolina Pliskova in Stuttgart. In Madrid had ze een bye in de eerste ronde.