De Graafschap kende een uitstekende generale repetitie door afgelopen vrijdag in Eindhoven met 0-4 te winnen van de plaatselijke FC. De Algerijnse middenvelder Camiel Neghli scoorde driemaal en is daarmee nu clubtopscorer. De Superboeren staan 13de in de eerste divisie en verloren dit seizoen al 11 keer. Het lijkt er dus op dat De Graafschap ook ook volgend jaar op het tweede niveau uitkomt. Trainer Adrie Poldervaart kreeg te maken met een infectieziekte waardoor hij voorlopig zijn taken bij de club moest neerleggen. Poldervaart werd vorige week uit het ziekenhuis ontslagen, maar het is onbekend hoelang hij nog uit de roulatie is. Assistent-trainer Richard Roelofsen heeft het voorlopig overgenomen.
In de beker rekende De Graafschap tot dusver af met Rijnburgse Boys (1-3), HV & CV Quick (1-4) en De Treffers (3-0). De Doetinchemmers bereikten twee keer eerder de kwartfinales: in het seizoen 1975-76 verloren de Superboeren in het Philips Stadion met 8-1 van uiteindelijke winnaar PSV. Toenmalig aanvoerder van de ploeg Guus Hiddink scoorde het enige doelpunt voor de bezoekers. Tijdens het seizoen 2008-09 was FC Twente in de Grolsch Veste te sterk voor De Graafschap. Marco Arnautovic scoorde in de blessuretijd van de extra tijd het enige doelpunt.
Ajax
Nu stuiten ze dus op landskampioen Ajax. Afgelopen zondag won Ajax met 1-2 bij Vitesse. De donderdag ervoor ging het roemloos ten onder in de tussenronde van de Europa League tegen Union Berlin (3-1). Daardoor is naast het landskampioenschap de beker nog de enige prijs die de Amsterdammers dit seizoen kunnen pakken. Op 19 maart speelt Ajax in de eigen Johan Cruijff ArenA de Klassieker tegen koploper Feyenoord. De achterstand op de Rotterdammers is drie punten.
Ajax bereikte de kwartfinale van het bekertoernooi door FC Den Bosch (0-2) en FC Twente (0-1) uit te schakelen. Vorig jaar verloor Ajax de bekerfinale van PSV (2-1). De Amsterdammers wonnen in totaal 20 keer de beker, voor het laatst in 2021.
Op 8 mei 2016 verspeelde Ajax de titel op de laatste speeldag aan PSV door op De Vijverberg niet verder te komen dan 1-1. De Graafschap-doelman Hidde Jurjus en Ajax-middenvelder Davy Klaassen speelden toen 90 minuten en de kans is aanwezig dat zij dat donderdagavond weer gaan doen.
De laatste keer dat Ajax en De Graafschap elkaar troffen was op 15 mei 2019, precies een week na de halve finale van de Champions League tussen Ajax en Tottenham Hotspur. Ajax spoelde toen de kater van de uitschakeling een beetje weg en won op De Vijverberg met 1-4. De laatste overwinning van De Graafschap op Ajax dateert van 1976, toen werd het 2-1.