Enquanto se preparava para disputar a final da Taça de Portugal contra o Torreense, o Sporting também jogava muito do seu futuro na Inglaterra. O clube português sabia que um tropeço do City ou uma vitória do Aston Villa na 38ª rodada da Premier League abriria as portas do principal torneio do continente.
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Os Villans asseguraram a vaga na Champions por duas vias: ao conquistarem o título da Europa League e ao terminarem no G4 do Campeonato Inglês. Pelo regulamento da UEFA, quando isso ocorre, a vaga sobressalente vai para o clube de melhor coeficiente no ranking que ainda não tenha classificação direta — justamente o Sporting, atual vice-campeão da Liga Portugal.
O triunfo da equipe de Birmingham foi conquistado graças a um belo gol do atacante Ollie Watkins, carimbando a quarta posição da Premier League e estendendo a mão ao clube de Lisboa.
Com o benefício, os Leões evitam os desgastantes mata-matas da terceira rodada preliminar (pré-Champions). O Sporting retorna à fase de grupos do torneio após uma temporada histórica, na qual caiu nas quartas de final para o Arsenal, mas se tornou a primeira equipe portuguesa a avançar diretamente às oitavas de final no novo formato da competição.
Agora, o Sporting se junta ao campeão nacional Porto como os dois representantes de Portugal na elite europeia.
