Em 11 de abril, o Arsenal teve a chance de abrir 12 pontos de vantagem sobre a equipe de Pep Guardiola, apesar dos jogos a menos, e isso certamente teria sido suficiente para os Gunners terminarem a temporada como campeões.
Confira os números que mostram por que o City agora virou favorito ao título inglês:
Arsenal oscila novamente
O troféu tem escapado ao time do norte de Londres desde a temporada invencível de 2003/04.
Em geral, isso se deve a uma oscilação no final de março/início de abril, embora o Arsenal pareça ter conseguido atravessar as águas turbulentas com facilidade nesta temporada.
No entanto, o Bournemouth não leu o roteiro e, com a vitória no Emirates Stadium, a liderança dos Gunners começou a evaporar e, apenas 11 dias depois, desapareceu completamente.
Após a 33ª rodada, o City agora está acima do Arsenal pela primeira vez em oito meses, e o momento está mais uma vez com eles.
Viagens complicadas para o City
Além disso, apesar de ter uma missão na Copa da Inglaterra, o Arsenal tem duas semifinais difíceis da Liga dos Campeões contra o Atlético de Madri para superar. Os jogos a mais podem ser um problema para o time de Arteta neste estágio da temporada.
Três dos cinco jogos restantes do time de Londres são em casa, contra Newcastle United, Fulham e Burnley, enquanto eles visitam um West Ham desesperado por pontos antes de ir ao Selhurst Park na última rodada para enfrentar o Crystal Palace.
O City, por sua vez, recebe o Brentford, o Palace e o Aston Villa, e tem duas partidas complicadas fora de casa, contra o Everton e o Bournemouth.
O jogo contra o Villa é o último e, se a equipe de Unai Emery tiver se classificado para a final da Liga Europa, isso poderá afetar o desempenho e a escalação contra o City.
Villa no último dia... de novo
Também não podemos nos esquecer do último jogo da temporada 2022/23, quando o Villa vencia o City por 2 a 0 com 15 minutos de jogo, mas sofreu três gols em seis minutos e deu ao time de Guardiola o título que o Liverpool parecia conquistado apenas alguns minutos antes.
O problema para Arteta agora, além das lesões de Mikel Merino, Bukayo Saka, Riccardo Calafiori e Jurrien Timber, é a frágil força mental de seus jogadores.
Quando o City começa a correr, parece ter absoluta confiança em sua capacidade de ultrapassar a linha defensiva, e você não vê isso com frequência nos Gunners. Indiscutivelmente, isso também não é algo que Arteta ou sua equipe de apoio possam treinar.
A perda de Rodri por contusão é um golpe para Guardiola, e ele ainda não conta com Josko Gvardiol e Ruben Dias.
Recordes idênticos
Um número idêntico de vitórias (21), empates (sete), derrotas (cinco) e saldo de gols (+37) coloca em perspectiva o quão apertada será a corrida desta temporada.
Em termos de forma atual, o City, desde a derrota para o Bodo/Glimt em janeiro, só perdeu para o Real Madrid na Liga dos Campeões nos 18 jogos desde então, sendo que 14 desses jogos foram vitórias.
O Arsenal perdeu 4 dos últimos 6 jogos em todas as competições, e nos outros dois jogos - Sporting na Champions - só anotou um gol.
Antes dessas partidas, os Gunners estavam invictos há 27 jogos em todas as competições desde a derrota para o Villa em 6 de dezembro.
Arsenal pode "confiar no processo"?
Arteta, sem dúvida, estará ansioso para dizer que os torcedores devem continuar a "confiar no processo" e olhar para essa épica série invicta como prova de que o Arsenal tem o que é preciso para acabar com 22 anos de fila.
No entanto, o destino não está mais nas mãos do Arsenal e, se o City conseguir manter a calma, ele conquistará o incrível sétimo título da Premier League nas últimas nove temporadas.
Levando em conta o tempo que o time levou para chegar ao topo da primeira divisão inglesa, se eles conseguirem mais um triunfo, isso certamente será comparado àquele épico final de 2023 e ao momento de Aguero em 2012, que deu início à arrancada no Etihad.
Não se sabe como Arteta explicaria outro fracasso.
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