Depois de perder a final da Liga das Nações em 2021 para a França, a Espanha conquista o título da segunda competição europeia de seleções. O título dá respaldo para o começo de trabalho de Luis de La Fuente, muito questionado na Espanha. La Roja encerra seu jejum de títulos após 11 anos e volta a levantar uma taça continental.
Veja os resultados desta edição da Liga das Nações
A seleção croata deixa escapar a oportunidade de vencer seu primeiro título na história. Novamente no pódio, assim como nas últimas duas Copas do Mundo, a Croácia não coroa a geração comandada por Luka Modric com uma taça. Os croatas voltam a campo agora em setembro, pelas Eliminatórias da Euro de 2024, contra Letônia e Armênia.
Dos últimos 11 jogos eliminatórios da Croácia, em 9 houve empate no tempo normal. Na sequência, esta foi a quinta vez que a situação se definiu nos pênaltis — com quatro vitórias e uma derrota para os croatas. A Espanha, por outro lado, supera seu trauma das eliminações nas últimas duas Copas do Mundo e volta a vencer nas penalidades.
Unai Simón brilha nos pênaltis
As duas equipes tiveram 100% de aproveitamento nas seis primeiras cobranças da disputa por pênaltis que decidiu a Liga das Nações. Nikola Vlasic, Marcelo Brozovic e Luka Modric para a Croácia; Joselu, Rodri e Mikel Merino para Espanha, não deram chances para os goleiros e deixaram o placar em 3 a 3.
Foi na quarta cobrança croata que Unai Simón apareceu para colocar a Espanha à frente ao defender com o pé a batida de Lovro Majer. Marco Asensio e Ivan Perisic fizeram e deram a oportunidade de fechar a disputa para Aymeric Laporte, que explodiu a bola no travessão.
Sem drama para os espanhóis, já que ele buscou a penalidade de Bruno Petkovic, a primeira da fase alternada. Em seguida, de cavadinha, Dani Carvajal deu o primeiro título aos espanhóis desde 2012.
120 minutos de jogo amarrado
A emoção não foi a característica mais marcante do tempo normal e da prorrogação em Roterdã. Como de costume, a Croácia conseguiu travar o jogo espanhol mas, tampouco, criou grande perigo para Unai Simón com a bola rolando. As principais ameaças croatas aconteceram nos primeiros 45 minutos, na bola aérea, buscando Ivan Perisic.
Após o intervalo, mesmo com menos posse de bola, a Espanha finalizou mais e esteve mais próxima da vitória. Ansu Fati teve a grande chance da final, tirada em cima da linha por Perisic. Os 30 minutos de prorrogação contaram apenas como compasso de espera para a decisão por pênaltis.
Atuações
Decisivo com duas defesas na disputa por pênaltis, Unai Simón ganhou a melhor nota Flashscore da final e levou 8.2. O segundo melhor em campo foi outro membro da defesa espanhola: Aymeric Laporte com 7.9. Do lado da Croácia, Ivan Perisic foi o melhor avaliado e teve nota 7.7.
