Wales hrá o účasť na štvrtom veľkom podujatí z uplynulých piatich. Od 2016 chýbal len na svetovom šampionáte v Rusku, no predtým absentoval na ME či MS až od roku 1958. Baráž na domácej pôde naposledy Walesanom vyšla, keď zdolali Ukrajinu v boji o účasť na MS v Katare.
"Už sme tu boli. Vieme, čo treba urobiť a neznepokojuje nás to. Vyskúšali sme si veľké turnaje a celkom sa nám to páči," povedal tréner domácich Rob Page pre agentúru AFP.
Hostitelia sú povzbudení svojou aktuálnou formou. Ťahajú sedemzápasovú sériu bez prehry (4-3-0) a budú si veriť o to viac, pretože z posledných 16 kvalifikačných stretov o EURO prehrali pred vlastnými fanúšikmi len raz (11-4-1).
Táto bilancia je vážne ohrozená, keďže Wales nedokázal vyhrať ani jedno z deviatich vzájomných vystúpení s Poľskom od marca 1973, keď nad súperom zvíťazil vôbec po prvý raz (0-2-7). Pageov tím si odbyl premiéru na ME len v roku 2016 a vypadol až v semifinále s neskorším majstrom z Portugalska (0:2).
Poľsko cestuje do hlavného mesta Walesu sebavedomo po tom, ako vo Varšave zdolalo početne oslabené Estónsko 5:1, čo je jeho najvyššie víťazstvo od októbra 2021. Zverenci Michala Probierza si pripísali piaty zápas bez prehry (3-2-0) a chcú sa vyhnúť tomu, aby na Eure chýbali prvýkrát od roku 2004.
"Vyhrá ten, kto bude lepšie pripravený fyzicky aj psychicky. Kto sa bude vedieť správne rozhodnúť v kľúčových momentoch. V utorok všetci dokážeme, že si miestenku na EURO zaslúžime. Tento turnaj je obrovskou príležitosťou. Máme v tíme partiu hráčov, ktorí, ak nie teraz, možno už na šampionát nepôjdu, môže byť neskoro. Vidím na hráčoch, trénerovi a každom členovi kádra, ako im na tom záleží. Cieľ je jasný a to je všetko, na čo sa sústredíme," zdôraznil Paweł Dawidowicz.
Nedávne trápenie na pôde súperov by mohlo túto obavu naplniť, pretože Poliaci pred októbrovým víťazstvom na Faerských ostrovoch prehrali tri zápasy vonku v rade. Je nepravdepodobné, že by sa napriek búrlivej atmosfére na Cardiff City Stadium tohto výjazdu príliš obávali.
V októbri 2022 tam vyhrali - v rámci série šiestich po sebe idúcich výhier vo vzájomných stretnutiach. Poliaci nechýbali na kontinentálnom šampionáte od roku 2008. V prípade víťazstva budú v D-skupine s Rakúskom, Holandskom a Francúzskom.