Lees hier het verslag van de vroege wedstrijd tussen de Miami Dolphins en Kansas City Chiefs
Los Angeles Rams (3-6) @ Green Bay Packers (3-5): 3-20
De Rams hebben zonder QB Matthew Stafford een pijnlijke nederlaag geleden in de toendra van Lambeau Field. Back-up Brett Rypien wist nauwelijks te overtuigen met 130 passing yards uit 13/28 passing en 1 interceptie, terwijl ook de door blessures gevelde run game vrijwel compleet werd uitgeschakeld. Jordan Love (228 passing yards, 20/26 passing, 1 touchdown) en de zijnen maakten er het meeste van, onder meer met een effectieve Aaron Jones en een genadeloze defense, welke 2 fumbles forceerde bij Rypien en liefst 10 passes wist te verdedigen. De Rams gaan hun bye week in met een uitzichtloos record van 3-6, terwijl de Packers zich mogen opmaken voor een wedstrijd tegen de Pittsburgh Steelers.
Seattle Seahawks (5-3) @ Baltimore Ravens (7-2): 3-37
Mochten er nog twijfels bestaan over de intentie van de Ravens voor dit seizoen, zijn deze per heden in hun totaliteit verdwenen. De Ravens hebben niks overgelaten van Seattle met een meer dan overtuigende 3-37 overwinning in het eigen M&T Bank Stadium. Ook met een zeer stabiele wedstrijd van Lamar Jackson (187 passing yards uit 21/26 passing, 60 rushing yards) wisten de Ravens relatief simpel de weg naar de zege te vinden: via de run game. De Ravens explodeerden voor liefst 298(!) rushing yards, waarvan 138 van Keaton Mitchell. Twee touchdowns van Gus Edwards en eentje voor zowel Mitchell als Odell Beckham Jr. zetten de Ravens op een comfortabel matchpoint tegen een meer dan tegenvallend Seattle, waar Geno Smith een magere 157 passing yards voorschotelde en 1 bal onderschept zag worden.
Tampa Bay Buccaneers (3-5) @ Houston Texans (4-4): 37-39
Een duel om nog lang van na te genieten. De Buccaneers en Texans zorgden voor een ware shootout in NRG Stadium, waar C.J. Stroud een recordbrekende avond had. De wedstrijd begon nog lastig voor de Texans met een fumble van TE Dalton Schultz en een daaropvolgende 3-0 achterstand, maar vonden hun groove via Stroud, die Nico Collins vond voor de openingstouchdown. De Buccaneers antwoordden direct met een touchdown van TE Cade Otton, waarna Rachaad White de Buccaneers verder op voorsprong zette en Texans kicker Ka’imi Fairbairn, die later geblesseerd zou uitvallen, drie extra punten voor de Texans kon laten noteren vóór het rustsignaal.
Eenmaal in de tweede helft ging het los. Slechts drie van de 13 drives in de tweede helft eindigden met punts en zeven van de eerste acht zagen allemaal punten. Twee field goals van Tampa Bay en twee touchdowns van Houston zetten de stand met een kleine 6 minuten op de Texaanse klok op 23-22 in het voordeel van de bezoekers, waarna de eerste punt van de Bucs volgde. Het wisselen van punten ging daarna echter gelijk weer door: C.J. Stroud’s vierde touchdownpass van de dag zette de Texans op 23-30, waarna de Bucs gelijk weer antwoordden via Rachaad White. Een field goal van Houston running back (geen grap) Dare Ogunbowale zette de Texans weer op voorsprong, maar met nog 8:45 op de klok was het hiermee nog niet gedaan. De Bucs aten tijd weg van de klok met een erg late touchdown, die slechts 46 seconden overhield voor Stroud en de Texans om een spectaculaire comeback te bewerkstelligen.
Maar laat dit nou juist de dag van C.J. Stroud zijn. De rookie is bezig aan een historisch seizoen maar breidde de legende van C.J. Stroud vandaag nóg verder uit: middels een aantal heroïsche worpen en een dosis vertrouwen die je niet vaak bij rookies ziet rukten de Texans op naar de end zone van de Buccaneers. Eenmaal daar vond Stroud zijn maatje Tank Dell, die met zijn zesde vangbal en tweede touchdown van de dag de Texans op dramatische wijze op voorsprong zette met slechts zes seconden resterend in de wedstrijd.
Tijdens de laatste drive brak of evenaarde Stroud ook nog eens twee indrukwekkende records: het rookie record voor passing yards in een enkele wedstrijd (470, stond vooraf op 445 van Andrew Luck uit 2012) en passing touchdowns in een enkele wedstrijd voor een rookie (5). Tel daarbij op dat Stroud geen intercepties gooide en zijn team naar een onwaarschijnlijke comebackzege leidde en je krijgt een avond om nooit te vergeten voor de rookie.
Tijdens de laatste zes seconden probeerden de Bucs via laterale passes nog de verlossende touchdown te vinden, maar dit bleek tevergeefs. DeMeco Ryans’ Texans zijn het sprookjesverhaal van het weekend.
Arizona Cardinals (1-8) @ Cleveland Browns (5-3): 0-27
Weinig defensieve units in de NFL zijn zo goed als die van de Browns. Zet een debuterende rookie QB tegenover ze en je krijgt een wedstrijd als deze: een oorwassing van jewelste. De Cardinals zijn met de staart tussen de benen naar huis gestuurd na een wedstrijd waarin de teruggekeerde Deshaun Watson (219 passing yards uit 19/30 passing, 2 touchdowns) en opgeleefde Amari Cooper (139 receiving yards en 1 touchdown) de Browns naar een dominante 0-27 zege leidden. Cardinals rookie QB Clayton Tune (58 passing yards uit 11/20 passing, 2 intercepties en 1 fumble) werd voor de leeuwen gegooid na de trade van Joshua Dobbs naar de Vikings en in afwachting van de terugkeer van Kyler Murray en was zevenmaal het slachtoffer van een sack; de hele wedstrijd was één groot “Welcome to the NFL”-moment voor de rookie.
Minnesota Vikings (5-4) @ Atlanta Falcons (4-5): 31-28
Een bizarre thriller in Atlanta is geëindigd in een overwinning voor de bezoekende Vikings, die hiermee hun vijfde zege op rij hebben geboekt in het debuut van QB Joshua Dobbs, die de geblesseerde Jaren Hall al vroeg moest vervangen. De Vikings en Falcons ontliepen elkaar nauwelijks gedurende de wedstrijd en gingen de rust in met een stand van 10-11, te danken aan drie field goals en een safety van Atlanta en een field goal en touchdown van de Vikings. Aan de hand van Dobbs wisten de Vikings zich terug te vechten naar 21-21, nadat Atlanta onder meer via een 60-yard touchdown van TE Jonnu Smith aan de voorsprong werkte, aan het eind van het derde kwart, waarna de bom barstte in Atlanta.
Een field goal van de Vikings zette de bezoekers vroeg in het vierde kwart op een 24-21 voorsprong, maar met nog twee minuten op de klok was het Tyler Allgeier die de Falcons met een touchdown op 24-28 zette. Geheel in de huisstijl van de Vikings liet Minnesota het tot erg laat om wat terug te doen, maar ook meteen op brute wijze: na een 75-yard drive die in totaal 11 plays zag vond Dobbs een vrijstaande Brandon Powell om de Vikings met slechts 22 seconden resterend in de wedstrijd op voorsprong te zetten.
Verwoede pogingen van Taylor Heinicke en de Falcons om wat terug te doen schoten tekort, waardoor de Vikings hun opmars zonder de ernstig geblesseerde Kirk Cousins voortzetten. Dobbs was dé man van de wedstrijd met 158 passing yards, 2 touchdowns, 66 rushing yards én een rushing touchdown tegen de Falcons.
Washington Commanders (4-5) @ New England Patriots (2-7): 20-17
Een ouderwetse touwtrekwedstrijd tussen de Commanders en Patriots heeft Washington de vierde zege van het seizoen opgeleverd. De Commanders begonnen het sterkst aan de wedstrijd en stonden na 20 minuten spelen met 10-0 voor middels een field goal en een touchdown van Brian Robinson Jr. De Patriots sloegen echter laat in de eerste helft alsnog toe: Mac Jones vond TE Hunter Henry voor de eerste Patriots-touchdown van de dag, waarna Rhamondre Stevenson uitbrak voor een 64-yard touchdown om de Patriots zo op 10-14 te zetten. Na de rust was het Patriots kicker Chad Ryland die de voorsprong nog iets uitbouwde voordat het kaartenhuis van Bill Belichick weer instortte. Sam Howell (325 passing yards uit 29/45 passing, 1 touchdown en 1 interceptie) vond Jahan Dotson voor een 35-yard touchdown, alvorens Joey Slye de Commanders op voorsprong zette met een field goal.
Zes opeenvolgende punts volgden, maar drama ligt altijd op de loer in de NFL en zo ook in deze wedstrijd: de eerste verlengde drive die de Patriots in elkaar wisten te schroeven, met twee minuten op de klok, eindigde in gebroken harten met een interceptie van Jartavius Martin die ieders lot beslechtte met slechts 30 seconden resterend op de klok. De Patriots’ vrije val zet zich voort en het team dat niet zo lang geleden nog dé dynastie van de NFL was, kijkt nu tegen een nietige 2-7 record aan in 2023.
Chicago Bears (2-7) @ New Orleans Saints (5-4): 17-24
Een dapper strijdend Chicago is ten onder gegaan in New Orleans. Tysen Bagent, nog altijd de vervanger van de geblesseerde Justin Fields, gooide voor 220 yards en 2 touchdowns, maar leverde ook 3 ballen in bij de Saints, waarvan 2 in het laatste kwart. Een gelijke stand in de rust (14-14) na touchdowns voor Cole Kmet (twee stuks), Chris Olave en Taysom Hill moest voor een enerverende en strijdlustige tweede helft zorgen, maar een fumble van D.J. Moore gaf al direct een slecht startsein voor de Bears. Beide teams volgden het echter op met field goals, welke de stand op 17-17 zetten.
Een touchdown van Saints TE Juwan Johnson aan het begin van het vierde kwart liet de Bears echter genoodzaakt om alles op alles te zetten in een matige helft. Dit eindigde in een drama voor Bagent en Chicago: twee intercepties en een cruciale fumble met ruim twee minuten op de klok maakt Bagent vandaag het pispaaltje van Chicago, dat nu tegen een 2-7 record aankijkt. De Saints, bij wie Derek Carr stabiel speelde met 211 passing yards en 2 touchdowns, verbeteren naar 5-4 en staan komende week tegenover de opgeleefde Vikings in de staat van Minnesota.